[뉴욕=딜사이트 김주연 기자] 삼성전자가 당분간 자체 개발한 갤럭시 인공지능(AI) 기능을 무료로 제공하겠다는 방침을 밝혔다. 다만 구글을 비롯한 핵심 AI 파트너사가 제공하는 프리미엄 기능의 경우 아직까지 미지수다. 해당 기능에 대해선 파트너사와의 추후 논의가 필요한 것으로 보인다. 삼성전자는 빅스비 등 자체 개발한 AI 기능과 파트너사들의 AI 기능을 접목한 '하이브리드 AI' 전략을 채택하고 있에 향후 유료화 관련 논의가 어떻게 될지 관심이다. 

노태문 삼성전자 DX 부문장 직무대행 사장은 9일(현지시각) '갤럭시 언팩 2025' 행사 이후 열린 국내 기자 간담회에서 "AI 대중화를 위해 지난해 하반기 언팩 당시 2억대의 갤럭시 모바일 기기에 AI를 탑재하겠다는 계획을 4억대까지 두 배로 늘리겠다"고 밝혔다.

노 사장은 "삼성은 더 많은 사용자가 일상 속에서 자연스럽게 AI를 경험할 수 있도록 AI의 대중화를 목표로 하고 있다"고 말했다.

신제품뿐만 아니라, 기존에 출시했던 제품에도 하드웨어 사양이 허용하는 범위 내에서 AI 기능을 업그레이드하겠다는 계획이다. 가능한 많은 소비자가 AI의 장점을 느끼고 이를 적극 활용할 수 있도록 하겠다는 것이다.

노 사장은 "지난해에 2억대라고 밝힌 이유는 플래그십 제품뿐 아니라 기존에 출시했던 플래그십도 AI 기능을 업그레이드했던 수를 합친 것"이라며 "올해에는 One UI 8 이전 모델과 갤럭시 A 시리즈까지 합치면 4억대까지 충분히 가능하다"고 말했다.

새로운 AI의 방향성에 대해서는 기존의 텍스트·터치 위주의 AI 사용을 음성·시각 등 다양한 감각으로 넓힌 '멀티모달 AI'로 확대하겠다고 했다. 이를 통해 소비자들이 모바일 AI의 가치를 제대로 느낄 수 있도록 하겠다는 게 노 사장의 설명이다.

갤럭시 AI 유료화와 관련해서는 삼성전자가 자체 개발한 AI 기능에 한해 당분간 무료를 유지하겠다는 방침이다. 다만 AI 파트너사들이 제공하는 프리미엄 기능에 대해서는 삼성전자가 단독으로 유료화 여부를 결정할 수 없기 때문에 협의가 필요하다고 밝혔다. 삼성전자는 지난해 2월 출시한 갤럭시 S24 시리즈를 통해 2025년까지 갤럭시 AI 기능을 무료로 제공하겠다고 밝힌 바 있으며 이후 유료화 시점에 대한 관심이 이어져 왔다.

노 사장은 "갤럭시 AI 기능 중 기본 사용 관련 기능은 앞으로도 당분간 무료 정책을 유지할 것"이라며 "다만 일부 고객들은 파트너사의 프리미엄 AI 기능을 갤럭시 제품에서 활용하길 원하는 만큼, (파트너사의 프리미엄 기능에 대해서는) 단독 결정이 어려우며 협의를 거쳐야 한다"고 말했다.

갤럭시 AI는 삼성전자가 자체 개발한 '삼성 가우스' 기반의 생성형 AI와, 파트너사들의 생성형 AI를 One UI를 통해 사용할 수 있다. 대표적인 파트너사는 구글로, AI 모델 제미나이(Gemini)가 갤럭시 스마트폰에 탑재됐다. 주요 기능 중 하나로는 '서클 투 서치(Circle to Search)'가 있다.

노 사장은 파트너사와의 AI 기능 협력도 강조했다. 그는 갤럭시 AI가 지향하는 방향을 '하이브리드 AI'라고 소개하며, 삼성이 자체 개발한 AI의 고유 기능과 파트너사의 AI 기능의 장점을 살려 소비자에게 최적화된 서비스를 제공하는 것이라고 설명했다.

그는 "하이브리드 AI 전략은 크게 두 가지 측면이 있다"며 "온디바이스 AI와 클라우드 AI를 하이브리드화해 소비자에게 선택권을 주는 것과 삼성전자가 개발한 자체 AI 기능과 파트너사 AI 기능을 접목해 소비자가 원하는 시점에 알맞은 기능을 고성능으로 제공하는 것"이라고 말했다.

갤럭시Z 폴드7과 플립7의 가격에 대해서는 AI 폴더블폰의 대중화를 고려한 결정이라고 밝혔다. 갤럭시Z 폴드7의 가격은 256GB 기준 222만9700원으로, 전작 대비 6% 인상됐다. 반면 갤럭시Z 플립7은 지난 시리즈와 동일한 148만8500원(256GB 기준)으로 가격을 동결했다. 또한 올해는 첫 보급형 폴더블폰인 갤럭시Z 플립 FE(팬 에디션)도 출시했다.

노 사장은 "신제품을 출시할 때마다 중요한 게 가격이다. 이 결정이 주는 의미와 시장 메시지도 고민했다"며 "이번 제품에 큰 혁신이 있었던 만큼 비용 부담도 컸다. 그러나 삼성이 추구하는 폴더블폰의 대중화를 위해 더 많은 소비자들이 하드웨어 혁신과 AI를 활용해볼 수 있도록 가격을 책정했다"고 말했다. 이어 "플립 FE는 합리적인 폴더블폰이라는 전략과 방향성에 부합하는 제품으로 기획했다"며 "폴더블폰 구입에 대한 장벽을 낮출 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.

한편 올해 하반기 언팩에서 공개될 것으로 기대를 모았던 제품인 두 번 접는 폴더블폰 '트라이폴드'와 확장 현실(XR) 헤드셋인 '프로젝트 무한'에 대해서는 올해 내 출시를 목표로 완성도를 높이는 작업을 진행하고 있다고 했다.

노 사장은 "트라이폴드는 올해 연말 출시를 목표로 완성도를 높여가고 있다. 사용성이 확보된 시점에 출시하는 것을 목표로 열심히 하고 있다. 올해 안에 제품을 출시할 수 있지 않을까 기대하고 있다"며 "프로젝트 무한도 완성도를 높이고 올해 안에 출시하는 것을 목표로 삼고 개발하고 있다"고 말했다.