[미국 라스베이거스=신지하 기자] 류재철 LG전자 최고경영자(CEO)가 7일(현지 시간) 올해부터 로봇·부품 사업을 본격 확대하겠다고 밝혔다. 센서와 배터리 등 로봇의 핵심 부품 사업을 갖춘 계열사와 협력한다면 로봇 생태계에서 충분한 역량을 낼 수 있다는 자신감이다.

이번 'CES 2026'에서 눈길을 끌었던 AI 홈로봇 'LG 클로이드'는 내년에 실제 현장 투입을 목표로 성능 고도화를 추진한다는 방침이다. 인수합병(M&A) 등 올해 단행할 주요 투자 분야에 대해선 냉난방공조(HVAC)와 로봇 사업을 꼽았다.

이날 류재철 CEO는 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)에서 열린 기자간담회에서 "로봇 사업에서 현재 규모가 가장 큰 분야는 산업용인데, 이 분야는 자회사 로보스타와 함께 협력 중"이라며 "상업용은 자회사 베어로보틱스가 진행 중"이라고 말했다.

그러면서 "가정용과 일부 산업용은 클로이드 중심으로 확대하고, 우리에게는 이번에 처음 공개한 로봇 핵심 부품 액추에이터 브랜드 '악시움'도 있다"며 "비전 케마라와 라이다 등 센서류는 LG이노텍과 배터리류는 LG에너지솔루션과 함께 로봇용을 검토하고 있다"고 설명했다.

이어 "LG CNS는 로봇 관련 전체 브레인 역할을 담당한 시스템 인테그레이션을 담당할 것"이라며 "이처럼 LG그룹은 로봇 생태계에서 잘 할 수 있는 영역을 꽤 많이 가지고 있고, 이를 기반으로 로봇 사업에 속도를 내겠다"고 강조했다.

류 CEO는 이번 CES에서 처음 선보인 클로이드를 내년에 실전에 투입할 계획이라고 밝혔다. 그는 "클로이드는 우리가 지향하는 '제로 레이버 홈'의 마지막 퍼즐"이라며 "내년에는 실험실에서 나와 현장에 투입될 것"이라고 말했다.

클로이드의 동작 속도가 다소 느리다는 지적에 대해서는 류 CEO는 "클로이드의 활동 영역은 집이다보니 안전성과 신뢰성 이런 부분에 중점을 두고 개발하고 있다"며 "속도와 관련된 부분은 트레이닝인데 현재 학습하고 있는 부분이 아직 다 반영된 것은 아니다"라고 설명했다.

류 CEO는 클로이드 개발에 외부 업체와의 협력 가능성도 시사했다. 그는 "기본적으로 로봇은 기업 혼자서 다룰 수 있는 영역은 아니다"라며 "부품을 포함해 LG그룹 전체 역량을 집결할 계획이지만 로봇 파운데이션 모델이나 트레이닝 등은 외부 파트너사와 협업이 필요해 이번 CES 기간 이들 업체를 중점 방문했다"고 말했다.

또 "CES를 둘러보면서 로봇이 생각보다 더 빨리 상용화할수도 있겠다라는 느낌을 많이 받았다"며 "클로이드 상용화 실증이 당초 계획했던 로드맵보다 시기를 조금 더 당겨야 할 생각이 들 정도로 로봇 분야 기술이 빠르게 진행되고 있다"고 부연했다.

M&A 등 올해 투자에서 중요한 분야로는 AI 데이터센터를 포함한 HVAC 분야를 꼽았다. 류 CEO는 "HVAC 분야는 성장 기회가 많고, 실제로 현재 뜨거운 산업이기도 하다"며 "로봇 분야도 투자를 고민하는 영역"이라고 말했다. 다만 "구체적으로 말하기는 어렵지만 주력 사업을 포함한 전 영역도 항상 검토하고 있다"고 덧붙였다.

신임 CEO의 포부와 계획도 밝혔다. 어떠한 경쟁에도 이길 수 있는 근원적 경쟁력 확보, 지속가능한 성장을 위한 고성과 포트폴리오 전환, AX로 변화의 속도와 실행력을 혁신해 수익성 기반 성장을 만드는 체질 개선 등 세 가지다. 단순히 변화에 목적을 두기보다는 근본적이고 획기적인 차원에 집중하겠다는 의미다.

이날 함께 자리한 박형세 LG전자 MS사업본부장(사장)은 TCL와 하이센스 등 중국 업체의 TV 사업과의 비교 경쟁력에 대해 "중국 업체 부스를 둘러보고 기술력 등을 주의깊게 들여다보고 있다"면서도 "코스트 밸류 측면에서 우리와는 추구하는 바가 다르다"고 말했다. 이어 "기술 경쟁력은 중국에 뒤쳐지지 않다고 본다"고 강조했다.

그는 또 "우리는 올레드가 가장 좋은 화질을 갖춘 제품이라고 본다"며 "올레드를 하이 포지션으로 그 아래로 마이크로 RGB 등 고객 눈높이에 맞는 가격대에 맞게 제품 라인업을 준비했다"며 "LVCC 외 프라이빗 전시장에서 RGV 미니 LED TV도 풀라인업으로 전시돼 올 상반기 출시할 계획"이라고 말했다.