[로스앤젤레스(미국)=딜사이트 범찬희 기자] 현대차그룹이 아이오닉9의 뒤를 이어 EV9의 고성능 버전까지 선보이며 대형 SUV(스포츠유틸리티차량) 라인업을 강화하고 있다. 전기차 캐즘(일시적 수요정체) 국면에서도 지속적인 투자를 이어가며 전동화 전환에 대한 의지를 재확인시켰다는 평가다.

기아는 21일(현지시간) 미국 로스엔젤레스 컨벤션 센터(LA Convention Center)에서 개최된 '2024 LA 오토쇼'를 통해 '더 기아 EV9 GT'를 공개했다

이날 세계 최초로 공개된 더 기아 EV9 GT는 지난해 출시 이래 글로벌 시장에서 호평 받아온 전동화 대형 SUV EV9의 고성능 모델이다.

더 기아 EV9 GT는 160kW 급의 전륜 모터와 270kW 급의 후륜 모터로 구성된 듀얼 모터 조합을 통해 최고출력 508마력(ps)의 동력성능을 확보하는 것을 목표로 개발되고 있다. 아울러 기아 SUV 중 처음으로 프리뷰 전자제어 서스펜션(ECS)가 적용된다.

이를 통해 차량 자세를 최적으로 제어해 균형 잡힌 승차감과 핸들링 성능을 구현할 계획이다. 또한 기아 3열 SUV 최초로 탑재되는 전자식 차동 제한장치(e-LSD)는 좌우 바퀴 구동력을 능동적으로 제어해 안정적이고 빠르게 곡선 구간을 주행할 수 있도록 한다.

EV9 GT는 고성능 모델에 걸맞은 스포티한 GT 전용 디자인으로 완성됐다. GT 전용 21인치 알로이 휠과 네온 색상의 캘리퍼가 역동적인 인상으로 외장을 꾸몄다. 디지털 패턴 라이팅 그릴의 GT 전용 '에너제틱(ENERGETIC)' 패턴과 범퍼 하단부 패턴은 차별화된 전면 디자인을 연출했다. 내장은 스티어링 휠과 스포츠 시트 등 실내 곳곳에 새겨진 네온 색상의 디자인 포인트가 EV9 GT의 강력한 주행성능을 시각적으로 드러냈다.

앞서 21일(현지시간) 현대차는 LA오토쇼가 열리는 로스엔젤레스 모처에서 아이오닉5의 상위 트림인 아이오닉9을 공개했다. 전기차 캐즘이 좀처럼 해소되지 않고 있는 가운데서 대형 전기 SUV에 대한 투자를 지속하고 있는 것이다. 이는 완성차 격전지인 미국에서 친환경 차량에 대한 수요가 증가하고 있다는 데에서 비롯된 자신감으로 풀이된다.

실제 현대차그룹의 미국 내 친환경 차량(HEV‧EV‧FCEV) 판매고는 증가 흐름을 보이고 있다. 현대차‧기아의 친환경 모델 합산 판매실적은 2022년 18만2627대에서 지난해 27만8122대로 늘었다. 업계에서는 올해 현대차그룹이 더욱 개선된 실적을 내놓을 것으로 내다보고 있다. 올해 1월부터 10월까지 총 27만5103대의 친환경 차량이 팔리면서 지난해 전체 실적에 근접한 성적을 냈기 때문이다.

업계 관계자는 "지난해부터 판매를 시작한 EV9이 1만8000대 가까이 팔리며 선전하고 있다"며 "큰 차를 선호하는 북미 지역 소비자들의 특성이 전기차에서도 입증된 것이나 다름없는 만큼 머잖아 EV9 GT 뿐 아니라 아이오닉9도 미국 전역의 도로를 주행하게 될 것"이라고 말했다.