[딜사이트 범찬희 기자] 삼성물산이 알츠하이머 치료제 개발에 특화된 미국의 유망 기업에 투자하며 의약품 R&D(연구개발) 분야에 대한 지원을 강화한다.

삼성물산은 '라이프 사이언스 펀드'를 통해 미국의 C2N 디아그노스틱스(Diagnostics)에 1000만달러(약 145억원)를 투자한다고 13일 밝혔다.

라이프 사이언스 펀드는 삼성물산이 자회사인 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스와 공동으로 2400억원을 출자해 조성한 벤처 투자 펀드로 삼성벤처투자가 운용 중이다.

C2N는 혈액 내 매우 적게 존재하는 단백질인 바이오마커를 정밀하게 측정하고 분석할 수 있는 기술을 개발한 업체다. 해당 기술을 기반으로 알츠하이머병 진단을 위한 혈액검사를 개발했다. 알츠하이머병 치료제의 임상시험 뿐만 아니라 전 세계의 다양한 중추신경계 질환 임상시험에 참여해 기술력을 입증한 바 있다.

C2N가 개발한 알츠하이머병 혈액검사는 기존 방식인 아밀로이드 PET-CT 검사 또는 뇌척수액 검사에 비해 더 저렴한 가격으로, 더 안전하게 아밀로이드 베타 등 알츠하이머병과 관련된 여러 단백질의 양을 정밀 측정하는 것이 강점이다.

그동안 알츠하이머병을 진단하기 위해서는 인지검사, MRI 외에도 PET-CT 검사 또는 뇌척수액 검사가 사용되어 왔다. 하지만 혈액검사가 이중 일부를 대체하게 되면 보다 많은 사람들에게 편의성 높은 검사를 제공할 수 있게 된다.

C2N의 혈액검사를 통해 향후 더 많은 사람들이 치료제를 적시에 처방 받을 수 있을 것으로 예상되며, C2N는 자사의 알츠하이머병 혈액검사 서비스를 올해 중 미국 FDA(식품의약국)에 승인 신청할 계획이다.

조엘 브라운슈타인(Joel Braunstein) C2N 대표는 "회사는 지속적인 기술혁신을 통해 단백질 분석 분야에서 차별화된 경쟁력을 보유하고 있다"며 "이번 투자를 통해 기술역량을 더욱 강화하고 우수 인재를 확보하고 관련 서비스를 미국 전역 뿐 아니라 해외에도 제공할 계획"이라고 전했다.

김재우 삼성물산 라이프 사이언스 사업 담당 부사장은 "C2N는 의약품 등의 연구개발 지원‧수탁 및 관련 서비스 분야의 리딩 기업으로 도약할 가능성이 높은 유망 회사인 만큼 이번 펀드투자를 통해 해당분야 진입을 위한 교두보를 확보하게 됐다"고 말했다.