[딜사이트 최광석 기자] HLB이노베이션은 브라이언 김(Bryan Kim) '베리스모 테라퓨틱스(Verismo Therapeutics, 베리스모)' 대표이사를 HLB이노베이션 각자 대표이사로 선임했다고 5일 밝혔다. 미국 필라델피아에 위치한 CAR-T 치료제 개발사 베리스모는 최근 HLB이노베이션과 합병한 후 자회사로 편입됐다. 

김 신임 대표 임명으로 HLB이노베이션은 기존 김홍철 대표와 함께 투톱 체제로 운영한다. 김 대표는 이번 임명으로 베리스모와 HLB이노베이션 양사 대표를 겸직하며 CAR-T 치료제의 글로벌 개발을 이끈다. 

김 대표는 미국 펜실베니아대(유펜) 치과대학 종신 임상교수 출신으로 나스닥에 상장한 '이노비오 테라퓨틱스(Inovio Pharmaceuticals)' 창업 멤버다. 2006년 국내 코스피 기업을 인수해 2년 만에 KOSPI200에 진입시켰고 이후 미국에서 바이오 스타트업 투자 회사를 설립해 3곳에서 성공적으로 투자금을 회수하는 등 전문경영인으로서도 인정받았다는 평가다.  

이후 김 대표는 2020년 CAR-T 치료제 '킴리아'의 공동개발자인 마이클 밀론 유펜 교수와 킴리아를 최초로 생산한 유펜 세포치료제 생산시설(CVPF) 헤드인 도널드 시걸 교수 등과 함께 베리스모를 공동 창업했다. 

베리스모는 차세대 CAR-T 플랫폼(KIR-CAR)을 기반으로 현재 고형암(SynKIR-110)과 혈액암(SynKIR-310), 2개의 파이프라인을 1상 임상시험에 진입시켰다. 특히 KIR-CAR 플랫폼은 기존 CAR-T 치료제의 한계점으로 지적 받는 'T세포 탈진 현상(T-cell exhaustion)'을 극복했다는 점에서 차세대 치료제로 기대를 받고 있다. 치료 옵션이 제한적인 CAR-T 세포 치료 이후 재발성‧불응성 '미만성 거대 B세포 림프종(DLBCL)' 환자들에게도 새로운 치료법으로 주목을 받고 있다. 

김 신임 대표는 "베리스모와의 합병으로 HLB이노베이션은 기존 반도체 사업에 더해 바이오 사업으로 영역을 확장했다"며 "현재 진행 중인 임상을 통해 베리스모의 독창적인 KIR-CAR 플랫폼의 기술 가치를 입증함으로써 기업 가치를 높이겠다"고 말했다.