[딜사이트 이세정 기자] 한일시멘트가 오는 11월 자회사 한일현대시멘트를 흡수합병하는 가운데 오해근 대표이사 전무의 어깨가 한층 무거워질 전망이다. 오 전무가 이미 두 회사의 최고안전책임자(CSO) 겸 최고경영책임자(CEO)라는 점에서 당장 업무적 부담은 크지 않아 보인다. 하지만 하나의 회사가 두 개로 합쳐지면서 덩치 자체가 커지는 만큼, 중대산업재해를 더욱 철저하게 통제하고 대비해야 한다는 목소리가 나온다.

◆ '33년 한일맨' 현장 전문가…2021년부터 시멘트 2개사 CSO

오 전무는 1965년생으로 성균관대 화학공학과를 졸업했다. 1992년 한일시멘트에 입사한 오 전무는 특수레미탈팀장, 인천공장장, 부산영업본부장, 여주공장장 등 현장을 두루 경험한 '현장통'인 동시에 '정통 한일맨'이다. 특히 한일시멘트는 2017년 인수합병(M&A) 시장 매물로 나온 현대시멘트를 인수하며 자회사로 만들었는데, 오 전무는 2019년부터 한일시멘트와 한일현대시멘트 기술연구소장을 겸임했다.

특히 오 전무는 2021년 한일시멘트와 한일현대시멘트 2개사의 CSO로 발탁됐다. 시기적으로는 중대재해처벌법 제정과 맞물린다. 해당 법은 중대재해가 발생할 경우 그 원인이 안전·보건 조치 확보 의무 위반일 경우 사업주나 경영 책임자를 처벌하도록 하는 내용이 골자이며, 2022년 1월부터 본격 시행됐다.

오 전무는 CSO 발령 1개월 만에 대표이사로까지 승진했다. 한일시멘트의 경우 2021년 11월 전근식 현 대표이사 사장 단독 대표이사 체제를 구축했지만, 3년 만에 오 전무를 각자 대표이사로 선임했다. 한일현대시멘트도 동일한 날짜에 오 전무를 각자 대표로 임명했다. 한일시멘트가 각자 대표 체제로 회귀한 배경에도 중대재해법이 자리 잡고 있다. 회사 전반에서 안전경영에 대한 중요성을 의식했을 뿐 아니라 CSO를 대표 직에 앉혀 권한과 역할을 강화했다는 해석이다.

예컨대 오 전무는 한일시멘트·한일현대시멘트 각자 대표로 취임한 직후인 올 1월 중대재해 '제로(ZERO)'의 경영 목표를 세우고 전사적 안전관리 체계 고도화와 예방 중심의 안전문화 정착에 애쓰고 있다. 올 6월에는 양사 공동의 '안전 포럼'을 개최했는데, 이 자리에서 오 전무는 "전 구성원의 안전 마인드 함양이 우선"이라며 "지속적인 교육으로 전 임직원의 안전 의식 수준을 향상시킬 것"이라고 다짐했다.

또 안전 경영 실천을 위해 지난 5월 주요 생산공장에서 사내 안전강사 양성 프로그램을 운영하며, 임직원 및 협력사 직원 60명을 선발해 실무 중심의 안전 코칭 역량도 키우고 있다. 나아가 지난 7월부터는 팀별 공정 특성에 맞춘 현장 밀착형 안전관리를 수행 중이다.

◆ 매년 안전사고 발생…개별회사 때보다 통합회사가 불리

한일시멘트는 지분 77.78%를 보유한 한일현대시멘트를 흡수합병해 규모의 경제를 실현하고, 경영 효율화를 통해 지속적인 성장 발판을 마련한다는 계획이다. 오 전무는 합병 회사에서도 대표 직을 유지할 것으로 관측된다. 표면적으로 오 전무는 한일시멘트 통합법인이 출범한 데 따른 업무 수행 부담감이 크지 않을 것으로 예상된다. 일찌감치 주요 공장을 중심으로 그룹사 차원의 안전관리 체계를 마련해 뒀다는 이유에서다.

실제로 한일시멘트와 한일현대시멘트는 오 전무 직속 안전관리 전담조직(안전실)의 감독 권한을 강화했으며, 오 전무를 위원장으로 하는 안전보건관리중앙위원회를 운영하고 있다. 각 공장별로 리스크 사전관리를 위한 맞춤형 안전관리를 실시 중이며, 지속적인 교육 확대와 소통창구 강화로 사각지대를 최소화하고 있다. 이를 통해 오는 2030년까지 전사 재해율을 0.2% 이하로 끌어내린다는 방침이다.

중대재해 발생을 막기 위해 막대한 규모의 자금도 투입하고 있다. 한일시멘트는 최근 3년간 안전 사고 대비 시설 개선 비용으로 총 221억원을 집행했다. ▲2022년 62억원 ▲2023년 71억원 ▲2024년 87억원인데, 연평균 18%씩 증액되고 있다. 같은 기간 한일현대시멘트는 ▲2022년 32억원 ▲2023년 50억원 ▲2024년 40억원 총 122억원을 지출했다. 여기에 더해 양 사는 올해 각각 총 131억원을 투자할 방침이다.

문제는 이 같은 노력에도 산업 특성 상 중대재해 발생을 원천 차단하지 못한다는 점이다. 지난해의 경우 한일현대시멘트에서는 2명의 협력사 사망 사고가 발생했다. 한일시멘트의 경우 사망사고는 없었지만, 총 6명의 부상자가 나왔다.

더군다나 이재명 정부가 경제성장의 일환으로 강력한 중대재해 근절 방안을 내세우고 있다는 점도 무시할 수 없는 부분이다. 현 정권 들어 중대재해 규모와 발생 횟수가 중요해졌는데, 통합 한일시멘트가 각각 개별 회사일 때보다 불리할 수밖에 없을 것이라는 시각이다.

한편 오 전무는 "안전은 어느 한 부서의 과제가 아닌, 조직 전체가 함께 실천해야 할 가장 근본적인 가치임을 명확히 인식하고 있다"면서 "중장기 안전 로드맵을 기반으로 체계적인 지표를 설정하고, 임직원과 협력사가 함께 만드는 자발적이고 지속가능한 안전문화를 조직 전반에 뿌리내려 나갈 것"이라고 약속했다.