[딜사이트 한은비 기자] 스톤브릿지벤처스가 휴머노이드 로봇 개발 스타트업 '홀리데이로보틱스'에 시드 라운드 투자를 완료했다고 27일 밝혔다. 이번 투자 유치는 스톤브릿지벤처스가 주도하고 스프링캠프, 에이티넘인베스트먼트, 인터베스트, 현대차 제로원 등이 함께했다. 투자 규모는 175억원이다.

홀리데이로보틱스는 수아랩의 창업자인 송기영 대표가 인공지능(AI) 및 로봇공학 전문가들과 올해 4월 설립한 회사다. 수아랩은 딥러닝 기반 비전 검사 회사로 2019년 미국 코그넥스에 2억 달러에 매각됐다. 국내 기술 벤처기업의 최대 해외 인수합병(M&A) 사례다.

스톤브릿지벤처스, 스프링캠프, 인터베스트 등은 딥러닝이 널리 알려지기 전부터 수아랩의 기술력을 알아보고 초기 투자에 참여했던 투자사들이다. 송기영 대표와의 인연과 더불어 휴머노이드 로봇 시장의 성장 가능성을 높이 평가해 이번 투자에 참여하기로 했다.

홀리데이로보틱스는 다양한 제조업에서 부품 조립 등에 사용할 수 있는 휴머노이드 로봇을 만들고 있다. 서비스업, 가정용 등으로 활용 범위를 확장하는 게 목표다. 특히 시뮬레이션 기반 강화 학습을 통해 로봇이 새로운 동작을 배우는 데 필요한 데이터를 최소화하는 기술과 제조업에서 활용할 수 있는 정교한 로봇 손 중심의 매니퓰레이션 연구에 집중하고 있다.

홀리데이로보틱스는 이번에 조달한 자금으로 로봇·AI 분야의 우수 인재들을 채용하고 휴머노이드 로봇 개발에 집중할 예정이다. 2025년 상반기까지 미국에 로보틱스 연구소도 설립할 계획이다.

송기영 대표는 "10년 전 이미지넷에서 딥러닝 성능 경쟁이 격렬했 듯 현재 휴머노이드로봇의 성능 경쟁도 치열하다"면서도 "아무리 성능이 뛰어나도 사용성이 부족하면 딥러닝 기술을 대중화시킬 수 없다"고 말했다. 그는 "휴머노이드 로봇을 상용화하기 위해서는 로봇이 새로운 동작을 얼마나 쉽고 빠르게 배울 수 있는지가 가장 중요하다"면서 "과거 수아랩이 비전 검사에서 딥러닝 기술을 선도했던 것처럼 홀리데이로보틱스도 휴머노이드 로봇의 상용화를 이끌어내겠다"고 밝혔다

이번 투자를 주도한 스톤브릿지벤처스의 최동열 스톤브릿지벤처스 투자부문 대표는 "산업현장이나 가정에 휴머노이드 로봇을 사용하기 위해서는 새로운 액션에 대한 자율학습이 가능한 인공지능 소프트웨어(S/W) 개발과 섬세하고 정확한 동작을 모사하기 위한 하드웨어(H/W)에 대한 컨트롤러 개발이 절실하다"고 설명했다. 그는 이어 "송기영 대표를 9년 넘게 지켜본 결과 인공지능 S/W 및 H/W 조합을 성공적으로 사업화했고 그 과정에서 발생한 다양한 문제들을 해결해 내는 능력을 지니고 있었다"고 언급했다. 그는 "홀리데이로보틱스는 휴머노이드 개발에 최적임자라는 확신이 들어 조금의 망설임도 없이 투자를 결정했다"고 강조했다.