[딜사이트 민승기 기자] "스킨부스터 '리투오(Re2O)'는 효과가 다르니 시장의 반응도 달랐습니다. 대중광고나 인플루언서를 활용한 바이럴 마케팅 한 번 하지 않았는데도 재입고 문의가 쇄도하는 '스킨부스터'가 됐습니다."

이환철 엘앨씨바이오 대표는 이달 5일 딜사이트와 만나 "순수하게 효과 하나 만으로 품절대란을 일으킨 제품"이라며 이같이 밝혔다.

엘앤씨바이오는 2018년 코스닥에 상장한 인체조직 재생의학 전문기업이다. 기증자로부터 확보한 인체조직을 기반으로 인체조직 이식재와 인체조직 기반 의료기기를 개발·제조·판매하고 있다. 2012년 동종진피 이식재 '메가덤'을 출시했고, 2023년에는 인체조직 기반 퇴행성 관절염 치료제 '메가카티'도 개발에 성공해 일부 상용화 단계에 진입했다. 지난해에는 스킨부스터 '엘라비에 리투오'를 선보이며 에스테틱 시장으로 사업 영역을 확장했다.

리투오는 출시 직후 '없어서 못 파는 제품'이 되며 시장의 주목을 받았다. 피부 ECM(세포외기질)을 진피층에 직접 주입해 피부 본연의 구조와 기능을 복원하고, 피부 균형(homeostasis)을 회복시키는 기전이 특징이다. 이 같은 차별화된 작용 방식은 시술 환자뿐 아니라 의료진 사이에서도 높은 평가를 받고 있는 것으로 알려졌다.

이 대표는 "기존 스킨부스터 제품들이 콜라겐 생성 유도에 집중했던 것과 달리 리투오는 콜라겐·엘라스틴·피브로넥틴·라미닌·테나신·성장인자·단백분해효소(MMPs) 등 피부 ECM의 핵심 성분을 직접 보충해 피부 재생을 유도하는 신개념 ECM 스킨부스터"라며 "실질적인 피부 재생과 세포 회복 효과가 가장 강력한 마케팅 도구가 된 것 같다"고 설명했다.

수요가 공급을 웃돌자 엘앤씨바이오는 올해부터 리투오 생산량을 두 배 이상 확대할 계획이다. 리투오가 고마진 제품인 데다, 최근 수요 증가에 따라 공급가 인상까지 이뤄진 점을 감안하면 수익성 개선 효과는 더욱 커질 것으로 보인다.

엘앤씨바이오의 지난해 3분기 연결 누적 매출액은 608억원으로 전년동기대비 14.9% 증가했다. 반면 같은 기간 49.6% 줄어든 25억원에 그쳤다. 2024년 28억원이던 순손실은 지난해 3분기 663억원으로 늘었다. 다만 업계에서는 올해부터 리투오의 국내 판매 확대와 해외 진출이 본격화되면서 영업이익률 턴어라운드 가능성을 점치고 있다.

이 대표는 효능으로 검증된 리투오가 엘앤씨바이오의 글로벌 시장 진출에서 첨병 역할을 할 것으로 내다봤다. 그는 "올해는 해외 사업 매출 비중이 눈에 띄게 확대될 것"이라며 "리투오는 현재 일본과 싱가포르를 중심으로 판매되고 있으며, 연내 진출 국가를 20여개국으로 늘릴 계획"이라고 말했다.

핵심 전략 시장으로 선정한 중국 진출도 속도를 낸다. 엘앤씨바이오는 중국 쿤산에 현지법인을 두고 있으며, 운영 중이며, 2025년 초 지분 100%의 완전자회사화를 완료했다. 또한 2025년 1월 중국 보건당국으로부터 수입허가를 획득한 피부조직 이식재 메가덤플러스의 매출도 본격 반영될 전망이다.

이 대표는 "올해 엘앨씨바이오의 중점사업 중 하나가 글로벌 시장 진출"이라며 "오랫동안 공을 들여온 중국 시장에서의 성과가 나타날 것으로 기대된다"고 말했다. 이어 "내부적으로는 미국진출도 검토 중이며, 향후 한국·중국·미국을 전초기지 삼아 전 세계 시장 공략에 나설 계획"이라고 강조했다.