[딜사이트 최령 기자] KT가 엔비디아(NVIDIA), 삼성전자, SK텔레콤, LG유플러스, 한국전자통신연구원(ETRI), 연세대학교 등과 함께 'AI-RAN 기술 및 서비스의 공동 연구개발 및 글로벌 확산'을 위한 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 2일 밝혔다.

AI-RAN(Artificial Intelligence Radio Access Network)은 기지국과 네트워크 서버 간 오가는 트래픽 데이터를 실시간 분석해 최적의 네트워크 환경을 제공하는 차세대 통신망 기술이다. 이번 협약은 한국을 AI-RAN 글로벌 허브로 육성하고 AI 네트워크 기술 상용화 및 국제 표준화에 기여하기 위한 것이다.

이번 협력에는 국내외 주요 기업과 연구기관이 참여해 공동 연구·개발, 실증, 글로벌 확산, 표준화까지 아우르는 포괄적 협력 체계를 구축했다. KT와 엔비디아를 포함한 6개 기관은 AI-RAN 기술의 상용화 및 글로벌 시장 진출을 위해 단계별 협력, 공동 워킹그룹 운영, 실증 테스트베드 구축 등을 추진할 예정이다.

KT는 지난 1월 AI-RAN 얼라이언스에 가입하며 글로벌 주요 통신사·IT 기업과 함께 AI 네이티브 네트워크 연구개발을 본격화했다. 현재 엔비디아, 소프트뱅크(SoftBank) 등 110여개 회원사가 참여 중이며 KT는 표준화와 기술 검증 부문에서 적극 기여하고 있다.

특히 KT는 지난 9월 삼성전자와 공동 개발한 '사용자 맞춤형 이동성 및 연결 안정화 기술'을 AI-RAN 얼라이언스 워킹그룹 1에 신규 연구 아이템으로 제안했으며 관련 연구가 진행 중이다. 이 기술은 사용자의 이동 경로와 네트워크 환경을 AI로 실시간 분석해 문제 발생 가능성을 예측하고, 최적의 네트워크 설정을 자동 적용하는 것이 특징이다.

KT는 내달 초 미국 보스턴에서 열리는 AI-RAN 얼라이언스 전체 미팅에서 연구 개발 및 실증 성과를 공개할 계획이다. 또 지난 8월에는 국내 최초로 상용 5G 네트워크에 AI-RAN 기술을 적용해 고객 체감 속도 품질을 개선하는 검증을 완료했다.

이와 함께 KT는 아시아 통신사 전략 협의체 SCFA(Strategic Cooperation Framework Agreement)를 통해 NTT도코모, 차이나모바일 등과 AI 네이티브 네트워크 분야 협력을 강화하며 글로벌 파트너십을 넓혀가고 있다.

이종식 KT 미래네트워크연구소장(전무)은 "이번 MOU와 AI-RAN 얼라이언스 활동을 통해 KT는 글로벌 네트워크 혁신을 선도하고 6G 시대를 대비한 AI 기반 차세대 통신 인프라 구축에 박차를 가할 것"이라며 "국내외 주요 파트너들과 협력해 AI 네트워크 기술 상용화와 글로벌 확산에 앞장서겠다"고 말했다.