[딜사이트 최령 기자] SK텔레콤은 과학기술정보통신부가 인천 소재 자사 AI 서비스 전용 데이터센터를 29일 방문해 국산 신경망처리장치(NPU) 활용 현황을 점검했다고 밝혔다.

이번 현장 점검은 정부가 추진 중인 'K-엔비디아 육성 프로젝트'의 산업 현장을 직접 확인하고 국산 NPU 적용 현황을 파악하기 위해 마련됐다. 이도규 과기부 정보통신정책실장이 현장을 방문했으며 박병관 SKT Core플랫폼담당과 박성현 리벨리온 대표가 동행했다.

최근 AI 산업의 중심축이 대규모 학습에서 실시간 추론으로 이동하면서 정부는 전력 효율이 높고 추론에 특화된 NPU를 중심으로 국산 AI 반도체 생태계 구축에 나서고 있다. 지난 3월 민관 합동 간담회에서는 국민성장펀드를 통해 AI·반도체 분야에 5년간 50조원, 올해 10조원 규모의 장기 인내자본을 공급하고 2030년까지 AI 반도체 글로벌 유니콘 5곳을 배출한다는 목표를 제시했다.

SK텔레콤의 AI 서비스 전용 데이터센터에는 현재 리벨리온의 데이터센터용 NPU '아톰(ATOM)'과 '아톰 맥스(ATOM MAX)'를 탑재한 서버가 운영 중이다. 해당 서버는 에이닷 전화 통화요약과 반려동물 영상진단 보조 서비스 '엑스칼리버'에 적용돼 있으며, 박병관 담당은 "향후 아톰 맥스 기반 상용 서비스를 지속 확대할 계획"이라고 밝혔다.

에이닷 전화 통화요약은 SKT 자체 거대언어모델(LLM) '에이닷엑스(A.X)'를 기반으로 하루 최대 5000만건의 API 호출을 처리하고 있다. 국산 LLM이 국산 NPU를 통해 서비스되는 소버린 AI의 대표 구현 사례다.

SK텔레콤과 리벨리온은 지난달 글로벌 반도체 설계 기업 Arm과 3자 MOU를 체결하고 CPU·NPU 결합 AI 추론 서버 공동 개발에 착수했다. 향후 실증을 통해 SK텔레콤의 자체 파운데이션 모델 '에이닷엑스 케이원(A.X K1)'을 해당 서버에서 운영하는 방안도 검토 중이다. 양사는 정부의 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트에도 SK텔레콤 컨소시엄으로 함께 참여하고 있다.

SK텔레콤은 자회사 사피온코리아와 리벨리온의 합병을 거쳐 리벨리온의 주요 주주로 자리매김한 뒤 자사 데이터센터와 AI 서비스 전반에 리벨리온 NPU 적용을 확대해왔다.

SK텔레콤 관계자는 "국가 간 AI 기술 경쟁이 심화되는 가운데 국내 AI 생태계의 자립성 강화는 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소"라며 "국산 LLM이 국산 NPU를 통해 서비스되는 소버린 AI를 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.