[딜사이트 이승주 기자] LG에너지솔루션이 스텔란티스와의 캐나다 합작법인 '넥스트스타 에너지'를 100% 자회사로 전환한다. 단독법인 체제로 전환을 통해 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 선점을 위한 전초기지로 집중 육성한다는 계획이다.

LG엔솔은 캐나다 합작법인인 넥스트스타 에너지의 스텔란티스 보유 지분 49%를 인수한다고 6일 밝혔다. 해당법인은 지난해 11월 말부터 ESS용 배터리 생산을 시작한 공장으로 LG엔솔의 북미 생산기지 가운데 'ESS 즉시 전력감'으로 꼽힌다.

이번 결정은 전기차(EV)시장 변화로 자산 효율화가 필요한 스텔란티스와 북미 ESS 시장 선점을 위해 추가 생산기지가 필요한 LG엔솔의 이해관계가 맞물린 결과다. 특히 캐나다 정부로부터 투자 보조금 및 미국 AMPC에 준하는 생산 보조금을 단독으로 수령해 생산되는 제품의 차별화된 경쟁력 확보와 수익성 개선에도 유리하다.

지분 인수 후에도 양사의 협력관계는 유지된다. 스텔란티스는 지분 매각 이후에도 캐나다 공장으로부터 기존에 계획된 전기차 배터리를 지속 공급받을 예정이다. 전동화 전략을 조정하면서도 배터리 공급 안정성까지 갖출 수 있게 된 셈이다.

LG엔솔은 이번 지분 인수로 미시간 홀랜드 공장, 미시간 랜싱 공장에 이어 북미에서만 3곳의 ESS 생산 거점을 확보하게 됐다. 이를 통해 회사는 올해 말까지 ESS 생산능력을 기존 2배인 글로벌 기준 60GWh, 특히 북미 지역을 50GWh까지 확대할 계획이다. 이에 넥스트스타 에너지도 올해 ESS 배터리 생산량을 두 배 이상 늘린다.

현재 LG엔솔은 북미에서 ESS용 배터리를 생산하는 유일한 기업이다. 테라젠, 엑셀시오 에너지 캐피탈, EG4, 한화큐셀 등 글로벌 고객사로부터 대규모 수주를 이어가며 올해 목표는 사상 최대치였던 지난해 기록 90GWh를 상회할 것으로 사측은 기대하고 있다.