[경주=딜사이트 전한울 기자] 한국과 미국이 인공지능(AI), 6G, 바이오, 양자, 우주 등 차세대 과학기술 분야에서 협력 전반을 강화한다. 양국간 고급 인력·자원 교류가 한층 활성화됨에 따라 한·미 산업계 전반에 기술 시너지가 극대화될 것이란 기대감도 속속 나온다.

과학기술정보통신부는 29일 '한미 기술번영 업무협약(MOU'를 체결한다고 이날 밝혔다. 이번 MOU는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋 기간에 열린 한미 정상회담에 맞춰 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관과 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장이 서명한다.

특히 이번 MOU에는 'AI 응용 및 혁신 가속화'와 '신뢰할 수 있는 기술 리더십'과 관련한 합의가 포함됐다. 'AI 응용 및 혁신 가속화'를 통해선 AI 기술을 기반으로 다양한 기술·산업 분야의 발전을 가속화하고, 혁신 친화적인 AI 정책 프레임워크를 공동 개발할 계획이다. 구체적으로 AI 풀스택 관련 기술 수출에 협력하는 등 글로벌 공동 AI 생태계를 조성하겠다는 목표다. 아울러 '신뢰할 수 있는 기술 리더십' 분야에서는 ▲6G ▲제약·바이오기술 공급망 ▲양자 혁신 핵심기술 실행 방안에 대한 협력을 강화해 나갈 계획이다. 

이에 대해 배 부총리는 "앞서 미국 블랙록, 오픈AI와 체결한 AI 생태계 협력 MOU에 이어 한미간 과학기술 교류와 투자가 더욱 활성화될 것으로 기대된다"고 말했다. 하정우 AI미래기획수석은 "AI 연구개발 및 AI 풀스택 수출 협력 등은 우리나라가 AI 3대 강국으로 크게 도약할 수 있는 발판이 될 것"이라고 기대했다.

크라치오스 실장도 경주예술의전당에서 열린 'APEC CEO 서밋'에서 "우리는 6G, 양자기술 등 첨단 기술 부문에서 한국과의 긍정적인 시너지를 확인할 수 있었다"며 "특히 한국은 바이오, AI, 양자역학 등에 강점 갖고 있어 관련 분야 협력에 기대를 갖고 있다"고 말했다. 

이어 "기술 협력에 있어 중요한 건 우방국들에게 기술 혜택을 고르게 전파할 수 있느냐 여부"라며 "이러한 차원에서 동맹국들이 자국 AI 기술을 전세계에 수출할 수 있도록 하는 게 중요하다"고 강조했다.

추후 양국 기술 협력은 민간 차원으로 대폭 확대될 것으로 관측된다. 배 부총리는 이날 서울 여의도에서 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 종합감사에서 "미국은 과학기술 방면에서 한국을 중요한 파트너로 인지 중"이라며 "아마존웹서비스(AWS), 엔비디아 등 일부 빅테크와도 후속 협력 논의를 진행하고 있다"고 밝혔다.

한편 하 수석과 크라치오스 실장은 양자 면담을 갖고 세부 이행 방안을 논의해 나갈 계획이다. 추후 양국은 한미 과학기술공동위원회를 내년 워싱턴에서 개최하고 협력 방안을 한층 구체화할 예정이다.