[딜사이트 주명호 차장] 올해 하반기 금융권 최대 이벤트를 꼽으면 금융지주 회장의 교체 여부일 것이다. 3곳(신한금융·우리금융·BNK금융)의 최고 수장 거취가 바뀔 수 있다는 사실은 분명 최대 관심사다. 이들의 연임을 결정 짓는 회장후보추천위원회(또는 임원후보추천위원회)는 이전보다 빠르게 가동됐다. 늦어도 12월 초에는 모든 윤곽이 드러날 가능성이 높다.

원래라면 이번 회추위는 주목도가 덜 했을지도 모른다. 초임(3년 임기)인데다 뚜렷한 실적 성과를 냈다는 공통점은 연임을 낙관하는 강한 근거로 작용해서다. 임종룡 우리금융지주 회장의 경우 손태승 전 회장 관련 불법대출 사건에 얽혔지만 이전 금융당국의 과도한 압박에 더 비판이 쏠린다. 명백한 사법문제가 없다면 교체할 명분은 찾기가 쉽지 않다. 

분위기가 확연히 달라진 건 새 정부가 들어선 올해 6월부터다. 소위 '정권 코드'에 부합하는 인물인지가 더 중요해졌다. 각 회장의 연임 여부를 성과보다 전 정부와의 관계도로 따져보는 모양새다. 기준이 모호한 만큼 실체 없는 전망이 횡행했다. 연임 위기의 대상자도 수시로 바뀌었다. 어느날은 이 금융지주 회장이, 다른 날은 저 금융지주 회장이 오르내리는 식이다.

이달 BNK금융의 임추위 일정을 두고 나온 잡음도 이런 흐름과 무관하지 않다. 임추위 개시를 곧바로 외부공개하지 않았고, 지원서 접수 기간이 추석연휴를 끼고 있다는 점은 이사회 사무국의 미숙함을 지적할 수 있을지언정 후보군의 유불리가 갈리는 요인이 되기는 어렵다. 떠도는 교체설이 설득력 없는 음해로 번지고 있는 셈이다. 

다른 금융지주도 마찬가지다. 현 정권에 줄을 댔다는 인물들이 발바쁘게 움직인다는 말이 꾸준히 나온다. 전 정부에서 선임됐으니 전 정부 인사라는 식의 근거없는 논리도 반복된다. 금융이 아무리 규제산업이지만 관치가 당연하다는 말로 밖에 들리지 않는다. 

물론 관치의 그늘을 완전히 지워버릴 수는 없다. 하지만 정권 교체 때마다 민간 금융 수장들을 갈아끼워야 한다는 인식은 이제는 없애야 할 때다. 오히려 지금 시점에서 중요한 것은 금융지주 수장의 안정성이다. 밸류업, 생산적금융 등 새 정부의 금융정책이 추진력을 얻으려면 더욱 그렇다. 

CEO(최고경영자) 교체는 이유를 막론하고 기업의 지배구조 안정에 부정적인 요인이라는 점도 새겨둘 점이다. 국내 금융지주들의 경우 계열사의 연쇄적인 리더십 변동으로 이어질 수 있어 특히나 조심스러워야 한다. 김정태·라응찬·윤종규 등 과거 금융지주 회장들이 장기간 집권했던 것은 개인의 능력에 더해 이같은 안정성에 방점을 두어서다. 

무리한 규제 압박에 더해 노골적으로까지 보였던 금융지주 회장 선임 개입은 전 정부의 뚜렷한 오점 중 하나였다. 이미 선보인 도를 넘은 관치를 이번 정부가 반복해야할 유인은 적어 보인다. 금융위원장도 지난 인사청문회에서 납득할 만한 시스템 속에서 능력 있는 인사의 선임을 강조했다. 단순한 의례적 발언일지 지켜볼 일이다.