[딜사이트 범찬희 기자] 제주항공이 신기종인 B737-8 도입을 골자로 하는 기단 현대화를 위해 1300억원을 금융권에서 조달한다. 해당 금액은 B737-8 한 대 값에 버금가는 액수인 터라 상반기 도입을 앞두고 있는 4호기 대금을 마련하기 위한 목적이라는 해석이 나온다. 하지만 제주항공은 보잉과 기체 대금을 분할해 지급하는 PDP(Pre-delivery payment) 방식으로 계약을 맺었다는 점에서 단순히 기체 1대를 들여오기 위한 차입은 아니라는 분석이다.

4일 업계에 따르면 제주항공은 지난 2일 이사회를 열고 금융기관으로부터 1300억원을 차입하기로 의결했다. 하지만 어느 금융사에서 얼마의 금액을 빌리기로 한 건지에 대해서는 알려지지 않고 있다. 해당 자금은 제주항공의 중장기 프로젝트인 B787-8 도입을 위한 재원으로 활용될 예정이다.

B737-8 도입을 통한 기단 현대화는 제주항공의 숙원사업이다. 지난 2018년 11월 미국 보잉사(社)와 계약을 체결하고 B737-8을 최대 50대를 구매하기로 했다. 이 가운데 40대는 구매를 확정한 물량이고, 나머지 10대는 구매 여부를 제주항공이 결정하는 옵션이다. 또한 도입 시기는 확정하지 않고 제주항공 사업계획에 따라 순차적으로 들여오기로 했다.

제주항공은 최초 계약이 체결 된 후 5년이 지난 2023년에야 B737-8 2대를 도입했다. 2020년 코로나19가 창궐하면서 초도 물량 인도가 미뤄졌다. 지난해는 보잉사의 공급망 문제로 인해 단 1대의 기체도 들여오지 못하다 올해 1월에 3호기를 들여왔다.

이로써 제주항공은 B737-8 3대를 비롯해 B737-800 36대, B737-800BCF(화물기) 2대까지 총 41대의 기체를 보유하게 됐다. B737-8은 B737-800 보다 운항가능 거리가 2시간 가량 길어 우즈베키스탄, 인도네시아를 오갈 수 있다. B737-8 도입이 제주항공의 주안점인 중장거리 노선 확대와 직결돼 있는 셈이다.

B737-8의 대당 가격은 1300억원 수준인 것으로 알려졌다. 이번 차입이 상반기로 예정된 B737-8 4호기 도입을 위한 자금 마련 목적이라는 시각이 나오는 이유다. 그러나 보잉사와의 계약 방식에 PDP가 포함돼 있다는 점에 비춰 보면 B737-8 1대를 들여오기 위한 조달이 아니라는 분석에 무게가 실린다.

항공기 거래에서 PDP란 기체 인도 전 대금을 분할해 지급하는 것을 일컫는다. 주택 거래에서처럼 일시불이 아닌 계약금, 중도금, 잔금으로 납부일을 쪼개 판매사에 값을 치르는 방식이다. 2018년 제주항공은 보잉사와 계약을 체결했을 당시 PDP 조항을 포함시켰다. 이번 1300억원 규모의 차입 역시 PDP 대금을 치르기 위함이다. 이미 납입된 계약금이나 중도금 액수에 따라 복수의 기체를 들여올 수 있는 금액이라는 게 시장의 주된 견해다.

업계 한 관계자는 "항공사가 항공기 수십대를 구매할 때는 공시가 보다 낮은 가격에서 실거래가 이뤄진다"며 "이를 고려하면 제주항공은 이번 차입을 통해 B737-8 도입에 속도를 낼 수 있는 두둑한 실탄을 마련한 셈"이라고 말했다.

이와 관련해 제주항공 관계자는 "금융권에서 조달한 1300억원의 자금은 기단 현대화 프로젝트에 투입될 예정"이라며 "이를 통해 임차료, 정비비 등을 절감해 압도적인 원가 경쟁력을 확보할 계획"이라고 말했다.