[딜사이트 신지하 기자] 삼성전자가 최근 맞춤형 레시피 애플리케이션 '삼성푸드'의 일부 기능을 무료로 풀었지만 시장 반응은 다소 미온적이다. 레시피와 식단 정보가 유튜브나 소셜미디어(SNS)에 넘쳐나는 상황에서 앱 하나만으로 차별성을 만들기 어렵다는 평가다. 이에 삼성전자는 삼성푸드를 단독 앱으로 키우기보다 가전과 모바일을 잇는 제품 연결 플랫폼 '스마트싱스'를 중심으로 한 푸드 경험 확장에 힘을 주는 모습이다.

업계에 따르면 삼성전자는 지난달 중순 삼성푸드 유료 버전 '삼성푸드 플러스'의 일부 기능을 무료로 전환했다. 그동안 유료 구독자에게만 제공되던 칼로리 추적 기능과 식단 추천 기능을 일반 이용자에게 개방했다. 현재 앱 내 신규 레시피 업데이트가 거의 없고 이용자 참여도 저조한 상황에서 인공지능(AI) 기반 새로운 기능을 앞세워 무료 이용자를 늘리려는 시도로 해석된다.

삼성전자는 2019년 인수한 영국 레시피 공유업체 위스크를 기반으로 자체 인공지능(AI) 기술을 접목해 2023년 맞춤형 레시피 앱 삼성푸드를 선보였다. 삼성푸드 플러스는 레시피 맞춤화, 주간 식단 플랜, 영양 목표 추적, 광고 제거 등의 기능을 추가한 유료 버전으로, 국내에서는 월 7500원, 미국·영국 등 해외 주요 시장에서는 월 6.99달러의 구독 모델로 운영 중이다.

이번 무료 전환이 삼성푸드 앱 이용을 늘리거나 유료 구독으로 이어질지는 미지수다. 레시피와 식단 정보를 찾는 이용자들이 이미 유튜브와 SNS로 이동한 만큼 일부 기능을 무료로 푼 것만으로 사용자 관심을 크게 끌어들이기는 쉽지 않아 보인다. 더구나 해외에서는 앱에서 레시피에 필요한 식재료를 바로 구매할 수 있지만 국내에서는 출시 2년이 지나도 여전히 불가능하다. 앱으로 장을 보는 데 익숙한 국내 환경도 제대로 반영하지 못하는 모습이다.

이에 업계에서는 삼성전자가 삼성푸드를 단일 앱으로 키우기보다는 스마트싱스를 중심으로 가전과 모바일 전반에서 활용되는 통합 푸드 플랫폼을 만들려는 쪽으로 방향을 잡고 있다는 시각이 나온다. 실제로 삼성전자는 스마트싱스 내에 '푸드' 기능을 구현해 삼성푸드와 연동하고, 냉장고·오븐·인덕션 등 주방 가전과 연결해 식재료 관리와 조리, 레시피 추천 경험을 하나로 묶는 데 공을 들이고 있다.

현재 스마트싱스에서 제공하는 푸드 기능은 삼성푸드 앱보다 이용자 활동이 상대적으로 활발한 편이다. 최근에도 레시피 공유 글과 후기 게시물이 꾸준히 올라오고, 해외 이용자들의 리뷰도 계속 추가되고 있다. 냉장고와 오븐 등 실제 사용하는 가전과 바로 연결되는 만큼 단순히 레시피를 보는 앱보다 생활 속에서 쓰이는 빈도가 높다는 평가다.

삼성전자는 지난해 10월 열린 '글로벌 푸드테크 기술 표준화' 심포지엄에서 자사가 구상하는 '푸드 AI' 전략을 공개하기도 했다. 당시 양혜순 삼성전자 DA사업부 부사장은 레시피와 식재료, 영양 정보, 개인 취향 데이터를 AI로 분석하는 '푸드 게놈' 개념을 소개, 이를 통해 사용자에게 맞는 식단과 요리 경험을 제공하겠다고 밝혔다. 4억명에 달하는 스마트싱스 사용자와 향후 확대될 AI 가전, 푸드와 건강 서비스를 연계해 푸드 AI 생태계를 구축한다는 구상이다.