[딜사이트 권재윤 기자] CJ올리브영이 2025년 경주 아시아태평양경제협력체(APEC)를 계기로 글로벌 인지도 제고에 속도를 내고 있다. 이번 APEC 정상회의 공식 후원을 통해 브랜드 홍보 효과를 거둔 데다, 백악관 대변인의 'K뷰티 쇼핑 인증'으로 예상치 못한 마케팅 효과까지 얻은 덕이다. CJ올리브영이 내년 미국 오프라인 매장 출점을 앞두고 있는 만큼, 미국 시장에서의 성공 가능성에 대한 기대감도 커지고 있다.

CJ올리브영은 이달 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC)의 공식 후원사로 참여했다. 행사 시작일부터 참가자들에게 K뷰티 제품과 뷰티 디바이스가 담긴 패키지를 제공하며, 각국 정상과 기업 관계자들을 대상으로 브랜드 인지도 제고에 나섰다. 

특히 행사 기간 중 백악관 대변인의 올리브영 매장 방문이 화제를 모으며 뜻밖의 홍보 효과도 가져왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한 일정에 동행한 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 29일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 한국 화장품 구매 사진을 올리며  '한국에서 찾은 스킨케어 발견템(South Korea Skincare finds)'이라고 적었다. 레빗 대변인은 경주 황리단길(황남동)에 위치한 올리브영 매장에서 국내 브랜드 화장품을 구입한 것으로 알려졌다.

업계에서는 백악관 대변인의 인증 사진을 두고 미국 시장에서 K뷰티 인기가 확산되고 있는 흐름을 보여주는 대표 사례라고 평가하고 있다. 실제 K뷰티의 대미 수출액은 최근 5년간 두 배 이상 증가하며 미국이 우리나라 화장품의 최대 수출국으로 자리 잡았다. 식품의약품안전처에 따르면 2021년 전체 화장품 수출액 중 미국 비중은 9.3%였으나, 지난해에는 18.9%로 상승했으며 올해 3분기에는 19.6%로 집계됐다.

실제로 APEC 개최 기간 동안 CJ올리브영 매장의 외국인 방문이 크게 늘며 K뷰티의 현장 인기를 입증했다. CJ올리브영에 따르면 평소 약 20% 수준이던 경주 황남점의 외국인 매출 비중은 APEC 정상회의 주간이 시작된 이후 급증해, 지난 29일에는 63%까지 상승한 것으로 집계됐다. 또한 외국인 방문객수는 10월 23일부터 29일 기준, 전주 대비 77% 증가한 것으로 나타났다. 

이는 내년 미국 시장 진출을 앞둔 CJ올리브영에 대한 기대감을 높이는 대목이다. CJ올리브영은 올해 2월 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 'CJ올리브영 USA' 법인을 설립하며 현지 진출을 위한 기반을 마련했다. 내년 상반기 중 1호점 개점을 목표로 하고 있다. 

CJ올리브영 관계자는 "경주황남점은 경주의 대표 관광지인 황리단길 한복판에 위치해 외국인 방문객 유입이 활발한 매장"이라며 "APEC 기간에는 주요 참가국 인사들의 방문이 이어지며 외국인 고객 비중과 매출이 크게 늘었다"고 말했다. 이어 "내년 미국 1호 매장 준비도 차질 없이 진행 중"이라고 덧붙였다.