[딜사이트 차화영 기자] 중동 전쟁 격화에 따른 고유가 장기화 우려가 커지면서 원·달러 환율이 결국 1500원을 돌파했다. 주간 거래 종가 기준으로 1500원선을 넘어선 것은 글로벌 금융위기 이후 17년 만이다.

19일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일보다 17.9원 오른 1501원에 주간 거래를 마쳤다. 이날 환율은 1505원으로 출발한 뒤 장중 1490원대에서 등락을 거듭했으나, 결국 '심리적 저항선'으로 여겨지던 1500원을 웃돌며 거래를 마감했다.

최근 장중 기준으로 원·달러 환율이 1500원을 일시적으로 넘어선 사례는 있었지만, 종가 기준으로 이를 돌파한 것은 글로벌 금융위기 시기였던 2009년 3월 10일(1511.5원) 이후 처음이다.

외환당국이 구두 개입에 나섰지만 상승 흐름을 되돌리기에는 역부족이었다. 구윤철 경제부총리는 이날 확대 거시경제금융회의에서 "최악의 상황까지 염두에 두고 시장 안정에 총력을 다하겠다"며 "환율이 펀더멘털과 과도하게 괴리될 경우 적기에 대응하겠다"고 밝혔다.

환율 급등의 배경에는 중동발 지정학 리스크로 인한 국제유가 상승이 자리하고 있다. 간밤 미국과 이스라엘, 이란 간 충돌이 다시 격화되면서 글로벌 원유 공급 차질 우려가 부각됐고, 이에 따라 국제유가는 급등세를 보였다. 5월 인도분 브렌트유 가격은 장중 배럴당 110달러를 넘어섰고, 서부텍사스산원유(WTI) 역시 100달러에 근접했다.

여기에 미국의 긴축 기조 장기화 가능성도 달러 강세를 부추겼다. 미국 연방준비제도(Fed)는 18일(현지시간) 고유가에 따른 물가 불안 가능성을 경계하며 기준금리를 연 3.5~3.75%로 동결하고 추가 인상 가능성까지 내비쳤다.

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 기준금리 동결 후 기자회견에서 "연준이 기대하는 진전이 없으면 금리 인하는 이뤄지지 않을 것"이라며 "다음 조치가 인상일 수도 있는 가능성도 제기됐다"고 말했다.

시장에서는 당분간 환율 상방 압력이 이어질 가능성에 무게를 두고 있다. 중동 정세와 국제유가 흐름, 미국 통화정책 경로에 따라 변동성이 한층 확대될 수 있다는 전망이 나온다.