[딜사이트 전한울 기자] '반도체 2강' 삼성과 SK가 챗GPT를 제작한 오픈AI의 '스타게이트' 프로젝트에 본격 참여하면서 합종연횡에 나선다. 월 최대 웨이퍼 90만장 규모의 고대역폭메모리(HBM)를 공급하고, 서남권에 인공지능(AI) 데이터센터를 구축하는 등 다각적인 AI 협력에 착수할 방침이다. 정부는 펀드 투자부터 금산분리 규제 완화까지 전방위적인 지원 사격을 예고하고 나섰다.

최태원 SK그룹 회장, 이재용 삼성전자 회장은 1일 방한한 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)와 회동한 뒤 AI 다각 협력을 위한 파트너십을 구축했다. K-AI 생태계 확산을 위해 재계의 합종연횡이 이뤄진 셈이다. 그 중심에는 '스타게이트' 프로젝트가 있다. 해당 프로젝트는 오픈 AI가 글로벌 기술·투자 기업들과 함께 슈퍼컴퓨터 및 데이터센터를 건설하는 703조원 규모의 초대형 프로젝트다.

먼저 양사는 스타게이트 프로젝트를 진행 중인 오픈 AI가 고성능·저전력 메모리를 원활하게 공급받을 수 있도록 적극 지원할 계획이다. 이를 위해 양사는 D램 웨이퍼 기준으로 월 최대 90만장 규모에 육박하는 HBM을 공급하기로 했다. 이는 전 세계 HBM 생산능력의 2배가 넘는 수준이다. SK하이닉스의 'HBM 선두 입지'와 삼성전자의 '종합 반도체' 역량이 빛을 발한 것으로 분석된다. 

이에 대해 올트먼 CEO는 "한국은 훌륭한 기술 인력을 비롯해 세계적 수준의 인프라와 강력한 정부 지원 등 AI 글로벌 리더가 될 요소를 모두 갖추고 있다"고 평가하기도 했다.

양사는 오픈AI와 함께 대규모 서남권 AI데이터센터 설립에도 협력할 계획이다. 특히 SK가 아마존웹서비스(AWS)와 구축 중인 '울산 AI 데이터센터'와의 시너지를 통해 아시아 허브로 자리매김할 것으로 기대된다. 오픈AI와의 협력은 B2C·B2B에서 다양한 AI 활용 사례를 발굴하고, 차세대 컴퓨팅 및 데이터센터 솔루션의 시범 운용으로까지 이어질 전망이다.

이에 대해 최태원 회장은 "메모리 반도체부터 데이터센터까지 아우르는 통합 AI 인프라 역량을 이번 파트너십에 집중하겠다"며 "글로벌 AI 인프라 혁신과 대한민국의 국가 AI 경쟁력 강화에 적극 나설 것"이라고 강조했다.

삼성은 삼성SDS의 첨단 데이터센터 기술을 앞세워 AI 데이터센터 설계·구축·운영 분야에서 협력할 예정이다. 삼성SDS는 국내 최초로 오픈AI의 기업용 서비스 판매 및 기술 지원이 가능한 '리셀러 파트너십'을 체결했다. 삼성SDS는 추후 국내 기업들이 오픈AI의 '챗GPT 엔터프라이즈 서비스'를 사용할 수 있도록 지원할 예정이다.

삼성물산과 삼성중공업은 플로팅 데이터센터 공동 개발에 나선다. 플로팅 데이터센터는 바다 위에 설치하는 첨단 데이터센터다. 육지 데이터센터보다 공간 제약이 적어, 열냉각 비용 및 탄소 배출량을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 삼성물산과 삼성중공업은 독자 기술을 바탕으로 ▲플로팅 데이터센터 ▲부유식 발전설비 ▲관제센터 개발을 추진해 나갈 계획이다.

이에 대해 이재용 회장은 "이번 협력을 통해 글로벌 AI 패러다임을 선도함으로써 새로운 미래를 개척해 나갈 수 있을 것이라 확신한다"며 "안정적인 반도체 공급은 물론, 중소기업과 벤처기업을 아우르는 건강한 AI 생태계 및 우수 AI 인재 육성에도 앞장서겠다"고 강조했다.

'K-AI' 생태계 구축을 두고 재계의 합종연횡이 이어지면서, 정부에서도 전폭 지원에 나설 준비에 박차를 가할 전망이다. 이재명 대통령은 이날 용산 대통령실에서 샘 올트먼 CEO, 이재용 회장, 최태원 회장과 면담을 갖고 다양한 AI 협력안을 논의했다. 

이 대통령은 "혁명적 기술로 인류 문명의 전환을 이끌고 비전을 제시한 샘 올트먼 대표의 리더십을 높이 평가한다"며 "한국은 AI 고속도로 확충에 속도를 내고 있으며, 이번 협력을 통해 국내 AI 생태계가 크게 발전할 것"이라고 말했다.

이날 이 대통령은 금산분리 규제 완화 가능성을 내비친 것으로도 알려졌다. 

김용법 정책실장에 따르면, 이 대통령은 이번 3사 협력과 관련해 "대규모 투자가 예상되는 만큼 막대한 재원이 조달돼야 한다"며 "독점 폐해가 없다는 안전장치가 마련된 범위 내에서 금산분리 규제 완화안을 검토할 수 있다"고 말했다. 이 밖에 150조원 규모의 국민성장펀드를 스타게이트 등 메가 프로젝트에 투자하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

한편 과학기술정보통신부도 이날 오픈AI와 AI 분야 협력 양해각서를 체결하고, 본격적인 'AI 생태계 확장'을 예고했다. 과기정통부와 오픈AI는 ▲국내 AI 생태계 지역균형 발전 ▲공공부문 AI 전환 ▲AI 인재 양성 프로젝트 ▲국내 스타트업 생태계 활성화에 힘을 모으기로 했다. 또 글로벌 AI 데이터센터 구축 사업에서 국내 기업 참여를 지원하기로 했다. 

배경훈 과기정통부 장관은 "이번 양해각서 체결을 통해 글로벌 AI 선도 기업과 협력하고 국가 AI 대전환을 가속화해 국내 AI 생태계의 경쟁력을 강화할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.