[딜사이트 이솜이 기자] 기아가 현대자동차그룹 최초의 전기차 전용 공장 '광명 이보 플랜트'를 구축하고 본격적인 전기차 양산에 나선다. 

기아는 27일 경기도 광명시 소하동 소재 '오토랜드 광명'에서 이보 플랜트 준공식을 개최했다고 밝혔다.

이번 행사에는 최준영 기아 대표이사를 비롯해 박승원 광명시장, 임오경·김남희 광명시 국회의원, 이지석 광명시의회 의장 등 관계자 150여명이 참석했다. 

최준영 기아 대표이사는 "기아 광명 이보 플랜트 준공은 브랜드 리런칭 이후 기아가 꿈꿔온 전기차 리딩 브랜드로서 첫걸음을 견고히 다지는 자리"라며 "지속 가능한 모빌리티 솔루션을 제공하겠다는 사명 아래 전기차 시장에서 혁신을 선도하고 지속 가능한 미래를 위한 책임을 다할 것"이라고 말했다.

◆ 공사기간 1년·사업비 4016억…최첨단·친환경·안전 '3박자'

기아 광명 이보 플랜트는 축구장 8개 크기에 해당하는 약 6만㎡(약 1만8000평) 부지에 조성됐다. 공장 조성에는 총 4016억원의 사업비가 투입됐다. 

우선 차체 공정은 무인 AGV 지게차를 도입해 물류 첨단공장으로 구현했다. 도장 공정은 기존 유성 3C2B 공법에서 수성 3C1B 공법을 적용하면서 친환경 공장으로서의 정체성을 강조했다. 의장 공정의 경우도 고전압 배터리, 휠&타이어 자동 장착 등 작업자 환경을 우선으로 설계된 게 특징이다. 

광명 이보 플랜트는 진화를 의미하는 '이볼루션(Evolution)'과 공장을 뜻하는 '플랜트(Plant)'가 어우러진 이름이다. 진화와 혁신을 추구하며 새로운 모빌리티 환경을 선도하는 브랜드로 거듭나겠다는 의지를 담아냈다고 회사 측은 설명했다.

광명 이보 플랜트의 전신은 광명 2공장이다. 광명 2공장은 그동안 1987년 준공돼 국민 소형차 '프라이드'를 비롯해 수출용 모델 '스토닉'과 '리오' 등의 생산기지로 활약했다. 기아는 광명 이보 플랜트 준공을 위해 지난해 6월부터 약 1년여간의 공사 작업을 진행했다.

◆ EV3·EV4 생산 중추역할 '기대'…"전기차 새 역사 쓸 것"

광명 이보 플랜트는 준공식을 기점으로 본격적인 전기차 생산에 나설 방침이다. 광명 이보 플랜트에서는 올해 상반기 콤팩트 스포츠 유틸리티 차량(SUV) 전기차 'EV3'를 시작으로 오는 2025년 상반기 EV4 생산을 맡는다.

세부적으로 EV3와 EV4 생산을 통해 광명 이보 플랜트를 향후 15만대 규모의 연간 생산 능력을 갖춘 전기차 핵심 생산 거점으로 활용해나갈 계획이다.

기아 관계자는 "EV3와 EV4는 전기차 대중화를 견인하는 매우 중요한 역할을 맡게될 것"이라며 "광명 이보 플랜트에서 전기차의 새로운 역사를 써 내려가겠다"고 말했다.