[딜사이트 방태식 기자] 큐리언트가 독일 자회사의 유상증자(유증)에 참여하며 자금 지원에 나섰다. 회사는 이번 투자를 기반으로 글로벌 항체-약물접합체(ADC) 시장 진출에 속도를 낸다는 계획이다.

큐리언트는 'QLi5 테라퓨틱스(QLi5)'가 결의한 제3자 배정 유증에 약 109억원을 출자한다고 19일 밝혔다. 이번 유증 참여로 큐리언트는 QLi5 신주 15만3940주를 배정 받는다. 보유 지분율도 기존 58%에서 약 64%로 상승한다.

QLi5는 이번에 확보된 자금을 바탕으로 현재 개발 중인 ADC 플랫폼 '프로테아좀저해제(PI) 페이로드' 개발을 가속화할 계획이다. 큐리언트는 QLi5가 올 10월 미국 보스턴에서 열린 'AACR-NCI-EORTC 2025' 국제학회에서 PI 페이로드 기반 ADC의 전임상 연구 결과를 발표하며 학계와 업계의 큰 관심을 받았다고 설명했다.

당시 발표의 핵심은 PI 페이로드가 신규 기전의 페이로드로써 '엔허투' 등 기존 토포아이소머레이즈1(TOP1) 저해제 기반 ADC에 내성을 가진 동물 모델에서 뛰어난 항암 효과를 보였다는 점이다. 또 특정 암세포 유형에만 국한되지 않고 다양한 세포 유형(Cell type)과 표적 모델(Target model)에서 효능을 입증함으로써 TOP1 저해제처럼 광범위하게 사용될 수 있는 '범용 페이로드'로서의 잠재력을 확인했다.

QLi5는 큐리언트가 유럽 최대 기초과학 연구소 독일 막스플랑크연구소, 리드디스커버리센터(LDC), 로버트 후버 박사가 공동 설립한 합작법인(JV)이다. 공동 창업자인 후버 박사는 1988년 노벨화학상을 수상한 구조생물학의 권위자로 세포 내 단백질 분해 기구인 '프로테아좀'의 3차원 구조를 세계 최초로 규명한 인물로 알려졌다. QLi5는 후버 박사의 원천 기술과 막스플랑크연구소의 기초 연구 역량을 바탕으로 기존 프로테아좀 저해제의 한계였던 부작용을 획기적으로 줄이고 다양한 암종으로 적응증을 확장할 수 있는 차세대 저해제를 개발해왔다.

남기연 큐리언트 대표는 "이번 유증은 단순한 자금 조달을 넘어 QLi5가 보유한 PI 기전 기술이 차세대 ADC 페이로드로서 가진 높은 잠재력을 실현하기 위한 전략적 결정"이라며 "후버 박사의 지속적인 참여와 막스플랑크연구소의 네트워크를 활용해 글로벌 ADC 시장에서 '게임 체인저'가 될 수 있도록 개발 속도를 높이겠다"고 밝혔다.