[딜사이트 김기령 기자] 펫푸드테크 기업 펫프레시가 기술력을 인정받아 중소벤처기업부의 민간투자 주도형 기술창업지원사업인 팁스(TIPS)에 선정됐다고 27일 밝혔다. 펫프레시는 향후 2년간 최대 7억원의 연구개발과 사업화 자금을 지원받아 원물 기반 가수분해 사료 기술의 고도화에 나설 계획이다. 

펫프레시는 100% 원재료로 만든 건강식 브랜드 '든든한끼'와 고급 간식 제품을 제공하는 업체다. 첨가제, 색소, 방부제를 전혀 넣지 않고 원재료만으로 만든 건강식 펫푸드를 만드는 기술력을 보유하고 있다. 이를 토대로 펫푸드 전문 업체로는 최초로 백화점에 직영 매장을 두는 등 경쟁력을 입증해왔다.최근에는 높은 기호성과 질환 개선 효과를 지닌 원물 형태 가수분해 사료와 간식을 개발 중이다. 이런 기술력을 인정 받아 엔슬파트너스의 추천을 받아 팁스에 최종 선정됐다. 

펫프레시는 현재 연구 단계인 콜드플라즈마 기술을 활용해 원물 기반의 차세대 가수분해 단백질 사료 기술을 펫푸드에 접목해 상용화할 계획이다. 펫프레시는 세계 최초로 원물 기반 가수분해 사료를 개발해 국내외 사료 시장을 개척한다는 복안이다. 가수분해 사료시장은 반려동물의 식이 알레르기, 아토피 등 알레르기성 피부질환 증가로 매년 빠르게 성장하고 있다. 

시중에 유통되는 기존 가수분해 건사료는 일반 단백질 고유의 향미가 줄어들어 기호성이 떨어지는 한계가 있었다. 제품 형태도 대부분 알갱이형 건사료에 집중돼 소비자가 선택할 수 있는 폭이 좁았다.

펫프레시는 이러한 제약을 극복하기 위해 콜드플라즈마 기술을 적용한 차세대 가수분해 단백질을 도입했다. 이 기술을 통해 단백질의 원물 형태를 유지한 채 습식사료부터 원물 간식까지 다양한 프리미엄 펫푸드 제조가 가능하다. 그 결과 식이역반응을 겪는 반려동물도 보다 건강하게 식사할 수 있어 일상적인 건강관리와 만성 질환 예방에 도움이 된다.

펫프레시는 분말로 만든 알갱이 사료를 넘어 습식 형태의 프리미엄 원물 가수분해 사료를 출시할 계획이다. 최근에는 신선하고 안전한 펫푸드 생산을 위해 최첨단 설비를 갖춘 자체 제조 시설을 확장, 신설했다. 해당 펫푸드 자체 공장은 국제 식품안전인증(FSSC22000)을 받아 식품 기준에 준하는 위생 설비까지도 갖췄다.

오찬미 펫프레시 대표는 "세계 최초로 신선 원물 기반 차세대 가수분해 단백질을 개발해 식이역반응을 지닌 반려동물에게 보다 맛있고 건강한 식단을 제공하고자 한다"며 "팁스를 통해 제품이 개발되면 미국 시장에 본격적으로 진출할 것"이라고 말했다.