[샌프란시스코 산호세=딜사이트 전한울 기자] 종일 비 소식이 있던 샌프란시스코 하늘은 거짓말처럼 맑고 높았다. 갤럭시 언팩을 하루 앞둔 샌프란시스코 산호세 지역은 늦겨울의 쌀쌀함 대신 새 인공지능(AI) 스마트폰을 향한 기대감으로 후끈거렸다.

갤럭시S26 언팩 행사를 하루 앞둔 25일(현지시간) 언팩 행사가 진행되는 팰리스 오브 파인아트 주변은 현지 관계자들의 왁자지껄한 대화 소리로 가득했다. 본 행사장 건물 앞에선 진행 요원들의 막바지 현장 공사가 이어졌고, 행사장 앞 마당에선 행사를 위해 부스를 설치 중인 인부들의 발걸음이 분주했다. 

행사 전날부터 후끈거리는 현장 분위기는 새롭게 출시되는 '갤럭시 S26' 시리즈를 향한 관심을 반영하는 듯했다. 삼성전자는 이번 언팩을 통해 플래그십 스마트폰 갤럭시S26 시리즈 및 무선 이어버드 '갤럭시 버즈4 시리즈'를 공개한다. 갤럭시 AI 생태계를 한층 확장하는 셈이다. 

특히 하드웨어·소프트웨어 측면 전반에서 대변화가 전망되고 있다. 갤럭시S26 일반·플러스 모델의 경우 자체 애플리케이션 프로세서(AP)인 '엑시노스 2600'을 2년 만에 탑재한다. 업계에서는 이를 AI 연산 등 핵심 성능 강화를 위한 선택으로 보고 있다.

아울러 퍼플렉시티와 협업 체계를 넓히며 지능형 검색 부문을 강화하고 카메라 성능을 대폭 고도화하는 등 사용자 경험 혁신에 방점을 찍는다. 이 밖에 출시 가능성이 점쳐진 갤럭시 버즈4도 이번 언팩을 통해 공개될 예정이다. 디자인 및 성능 부문 전반에서 대대적인 변화가 일어날 것으로 관측된다.

이처럼 하드웨어와 AI 기능 전반의 업그레이드가 예고되면서 시장의 관심은 성능뿐 아니라 가격 책정에도 쏠리고 있다. 삼성전자는 이번 새 갤럭시 시리즈를 중장기 흥행의 교두보로 보고 있다. 업계에서는 이번 신형 갤럭시 시리즈의 출고가가 전작보다 인상될 가능성이 크다고 보고 있다. 빅테크들의 AI 투자 확대 여파로 반도체 품귀 현상과 가격 상승 흐름이 이어지면서 제조 원가 부담이 커진 영향이다. 

노태문 삼성전자 사장도 최근 'CES 2026' 현장에서 "온디바이스 AI 성능 향상이 부품가 인상을 상쇄할 수 있을 지가 신제품 흥행에 있어 주요 변수"라며 가격인상을 시사하기도 했다. 

한편 갤럭시S26 언팩 행사는 한국시간 26일 오전 3시에 개최된다.