[샌프란시스코 산호세=딜사이트 전한울 기자] 갤럭시 S26 언팩행사가 열리는 26일(현지시간) 오전 9시, 샌프란시스코에는 기분 좋은 보슬비가 내렸다. 본 행사장인 팰리스 오브 파인아트 인근은 행사 시작 1시간 전부터 우산도 없이 새 갤럭시를 맞이하려는 방문객들로 인산인해를 이뤘다.

야외의 선선한 공기를 뒤로하고, 행사장 내부는 뜨거운 열기로 가득했다. 전세계로 흩어져 있던 '갤럭시 팬덤'이 샌프란시스코에 총집결한 듯, 행사장 내부에는 전세계에서 모인 방문객들이 곳곳에서 영상·사진을 촬영하는 데 여념이 없었다.

행사장 안은 전세계 언론 매체와 인플루언서 등 각양각색의 방문객으로 가득 찼다. 행사 시작 시간인 오전 10시에 가까워질수록 메인 행사장 내부는 발 디딜 틈 없이 꽉 메워졌다. 이날 현장에는 약 1400명의 인파가 몰린 것으로 알려졌다. 

내부에는 '샌프란시스코 스트리트' 등 지역 특색을 반영한 오랜 명반부터 케이팝 데몬 헌터스 OST와 방탄소년단 다이너마이트 등 최신 케이팝까지 다양한 박자와 감성이 어우러지며 갤럭시의 광범위한 수요층 및 영향력을 다시 한번 상기시켰다.

특히 이번 언팩 행사는 케이팝 데몬 헌터스 감독으로 알려진 매기 강(Maggie Kang)이 연출을 맡아 큰 화제를 모으기도 했다. 강 감독은 크리에이티브 자문으로 참여해 행사 기획부터 발표 메시지 구성·무대 연출 요소 등 전반적인 스토리텔링에 참여한 것으로 알려졌다. 강 감독은 이날 언팩 행사장에 출현하며 K-컬처 이미지를 각인시켰다.

본격적인 발표 세션에선 노태문 삼성전자 사장을 비롯한 주요 관계자를 비롯해 마일스 프랭클린·모니크 이본 등 여러 인플로언서들이 참여해 갤럭시 S26의 성능·기능적 강점을 공유했다. 

노 사장은 인사말을 통해 "AI는 우리에게 필수 인프라로 자리매김해야 한다"고 말했다. 이어 "우리는 갤럭시 AI를 모든 방면으로 확장할 계획이다. 갤럭시 AI는 쓰기 쉽고 항상 사용 가능하도록 만들어졌다"며 "갤럭시는 궁극적으로 에이전틱 AI 폰 형태로 진화할 것"이라고 부연했다.

최원준 삼성전자 MX사업부 개발실장도 "개인화된 적응형 AI는 인간의 문맥을 이해하는 데서부터 시작한다"며 "이를 위해선 이해하고 행동하는 에이전틱이 필요하다. 우린 구글 제미나이 등과 협업하며 AI 경험을 고도화해 나갈 것"이라고 말했다.

이후 본격적인 기능·성능 발표가 이어지자 현장에선 곳곳에서 박수갈채가 터져 나왔다. 특히 이번 갤럭시 S26에 첫 적용된 ▲프라이버시 디스플레이 ▲텍스트 기반 AI 사진 편집 ▲버즈4 슈퍼 클리어콜 등 새 기능이 공개되자 일부 관람객들은 탄성을 터트리기도 했다. 이 밖에 방탄소년단 슈가가 영상을 통해 버즈를 시연하는 등 이벤트성 발표가 이어지면서 현장에선 환호성이 쏟아졌다.

한 관람객은 "실제 스마트폰 사용간 활용 비중이 높은 기능들을 중심으로 AI가 적용된 것 같다"며 "특히 하드웨어적으로 옆 사람이 디스플레이를 보지 못하게 하는 '프라이버시 디스플레이' 기능은 말 그대로 혁신적"이라고 치켜세웠다.

언팩 직후 이어진 시연 행사서도 외국인 관람객들의 뜨거운 관심이 이어졌다. 갤럭시 S26 기기 리뷰부터 직접 사진을 촬영해 AI로 편집하는 등 다채로운 활동이 이뤄졌다.

한편 삼성전자는 27일(한국시간)부터 내달 5일까지 '갤럭시 S26 시리즈' 국내 사전 판매를 진행한다. 이후 내달 11일부터 전세계에 순차 출시할 계획이다. '갤럭시 S26 시리즈'는 '코발트 바이올렛', '화이트', '블랙', '스카이 블루' 4종의 색상으로 구성된다. 삼성닷컴과 삼성 강남에서만 구매 가능한 전용 색상인 '핑크 골드'와 '실버 쉐도우'도 함께 출시된다.