[샌프란시스코 산호세=딜사이트 전한울 기자] 삼성전자의 3세대 인공지능(AI) 스마트폰 '갤럭시 S26' 시리즈가 첫 선을 보였다. 전작 대비 강력해진 하드웨어 성능을 기반으로 프라이버시·보안 및 카메라 편집 등 사용자 경험을 대폭 강화했다.

삼성전자는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 '갤럭시 언팩 2026' 행사를 개최하고 '갤럭시 S26' 시리즈를 공개했다. 전작 대비 하드웨어 및 카메라 성능을 대폭 개선하고 프라이버시·보안 부문을 동시에 강화해 스마트폰 사용성 전반을 극대화하겠다는 복안이다.

먼저 이번 신작은 강력한 하드웨어 성능과 퍼포먼스를 기반으로 한다. '갤럭시 S26 울트라'는 갤럭시 전용 프로세서인 갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대를 탑재했다. 전작 대비 신경처리장치(NPU) 성능은 39% 개선됐고, 중앙처리장치(CPU) 및 그래픽처리장치(GPU) 성능은 각각 최대 19%, 24% 향상됐다. 이를 통해 다양한 AI 작업을 보다 빠르고 안정적으로 처리하고, 실감나는 게이밍 경험을 지원한다.

'갤럭시 S26 울트라'는 새로운 방식의 구조로 설계된 '베이퍼 챔버'가 탑재돼 여러 앱을 사용하거나 고해상도 영상 촬영을 할 때도 안정적인 성능을 유지한다. 또 30분 충전 시 최대 75%까지 충전이 가능한 '초고속 충전 3.0'도 지원한다.

화질 부문에서도 유의미한 개선이 이뤄졌다. '갤럭시 S26 시리즈'는 삼성전자의 화질 개선 솔루션인 'mDNIe(mobile Digital Natural Image engine)'를 탑재해 색감을 한층 섬세하고 현실감 있게 구현한다. 특히 '갤럭시 S26 울트라'와 '갤럭시 S26 플러스'는 AI 기반의 이미지 프로세싱 기능인 '프로스케일러'를 적용해 다양한 콘텐츠를 더욱 선명하게 표현한다.

◆디스플레이 전체·부분 가리기 첫 적용…프라이버시·보안 대폭 강화

이번 신작에서 눈에 띄는 건 사생활 보호 및 보안 기능이다. 특히 최상위 모델인 '갤럭시 S26 울트라'는 모바일폰 최초로 측면에서 보이는 화면을 제한할 수 있는 '프라이버시 디스플레이'를 탑재해 사생활 보호 기능을 강화했다. 디스플레이 전체 혹은 특정 부분을 가리는 방식이다. 예를 들어 디스플레이 상단에 노출되는 '알림' 부분만 특정해 가리기를 설정하면 디스플레이 각도가 수직에 가까워질수록 주변 사람은 알림 부분을 확인할 수 없다. 

이 기술은 디스플레이 픽셀에서 방출되는 빛의 확산 방식을 제어함으로써 측면에서 보이는 화면을 제한하는 것으로, 설계 단계에서부터 하드웨어와 소프트웨어가 정교하게 통합돼 일상적인 사용 환경에서 시청 경험을 저해하지 않는다. '프라이버시 디스플레이'는 핀(PIN) 번호, 패스워드, 패턴과 같은 민감도 높은 정보를 입력하거나 특정 앱을 실행할 때 등 작동하는 시점과 적용 범위를 사용자가 직접 설정할 수 있다. 또 화면에서 알림창 팝업만 가리는 기능도 활성화할 수도 있다.

'갤럭시 S26 시리즈'는 머신러닝 기반으로 동작하는 '개인정보 보호 알림' 기능을 지원해 기기 관리자 권한을 가진 앱이 위치 정보, 통화 기록, 연락처와 같은 민감한 정보에 불필요하게 접근을 시도할 경우 이를 선제적으로 감지해 사용자에게 실시간으로 알려준다.

새로 추가된 AI 기반 '통화 스크리닝' 기능은 모르는 번호로 걸려온 전화를 AI가 사용자 대신 받아 상대방이 AI에게 말한 발신자 정보와 내용을 간단히 요약해 제공한다. 스팸이나 보이스피싱 전화의 경우에도 AI가 사용자 대신 전화를 받아 내용 확인 후 전화를 끊어줄 수 있고 사용자가 직접 응답하기 어려운 상황에서도 AI를 통해 통화 내용을 쉽게 파악할 수 있다.

또 갤러리 내 '비공개 앨범' 기능을 새롭게 탑재했다. 사용자가 별도 폴더를 만들거나 삼성 계정에 로그인하지 않아도 원하는 사진과 영상을 쉽게 숨김 처리할 수 있는 기능이다.

아울러 '갤럭시 S26 시리즈는' 하드웨어 기반의 전용 보안 솔루션 '녹스 볼트'와 갤럭시 에코시스템 내 연결 기기 및 네트워크를 포괄적으로 보호하는 '녹스 매트릭스' 등 삼성 녹스 기반의 다층적인 보호 체계를 통해 더욱 안전한 모바일 경험을 지원한다. 특히 업데이트된 녹스 매트릭스는 기기 간 양자 내성 암호 기반의 '종단 간 암호화(E2EE, End-to-End Encryption)'를 eSIM 이전과 같은 서비스에도 확대 지원하며, 사용자는 '내 기기 보안 상태'를 통해 연결된 갤럭시 디바이스의 펌웨어 업데이트 상태를 한눈에 확인할 수 있다.

이 밖에 개인화된 AI 기능을 보호하기 위한 보안 솔루션도 제공한다. '킵(KEEP, Knox Enhanced Encrypted Protection)'은 기기의 보안 스토리지 영역 내에서 앱별로 분리된 암호화 저장 공간을 생성하고 '퍼스널 데이터 엔진(PDE, Personal Data Engine)'을 통해 학습된 사용자의 일상, 선호도와 같은 민감 정보를 갤럭시 AI 이외의 다른 접근 등으로부터 보호한다.

◆카메라 촬영·편집 경험 극대화

사용 비중이 높은 카메라 부문 역시 대대적인 개선이 이뤄졌다. '갤럭시 S26 시리즈'는 전문 장비나 지식이 없어도 누구나 고품질 결과물을 얻을 수 있도록 촬영부터 편집, 공유까지 모든 과정에서 최적의 경험을 선사한다.

'갤럭시 S26 울트라'는 2억 화소 광각과 5000만 화소, 광학 줌 수준의 '10배 줌 망원 카메라'와 더불어 전작 대비 더욱 넓어진 조리개를 탑재해 어두운 환경에서도 선명한 촬영을 지원한다. 아울러 갤럭시 기기 최초로 전문가용 영상 제작을 위한 'APV(Advanced Professional Video)' 코덱을 지원한다. 이를 통해 사용자는 전문가 수준의 고품질 영상 촬영이 가능하고 촬영한 영상을 여러번 편집해도 영상의 품질을 고화질로 유지할 수 있다.

'나이토그래피' 기능도 한층 개선됐다. 이를 통해 어두운 밤 등 저조도 환경에서도 깨끗한 결과물을 제공한다. 동영상 촬영시 흔들림을 보정해주는 '슈퍼 스테디' 기능은 새로운 수평 고정 옵션이 추가돼 이동 중이나 흔들림이 있는 상황에서도 안정적인 구도로 촬영을 지원한다. 또 AI 이미지 신호 프로세서 'AI ISP(AI Image Signal Processor)'가 전면 카메라에 적용돼 셀피를 촬영할 때 머리카락, 눈썹 등 섬세한 디테일과 자연스러운 피부톤을 표현한다.

사용자는 '갤럭시 S26 시리즈'에서 AI 도구를 활용해 더욱 쉽고 편리하게 사진 편집을 할 수 있다. 업그레이드된 '포토 어시스트' 기능은 AI를 통해 편집 기능이 한층 강력해졌다. 특히 텍스트로 변경하고 싶은 내용을 입력하는 방식의 편집을 지원한다. 예를 들어 마음에 드는 가죽 재킷이 사용자에게 어울리는지 고민인 경우, 본인의 전신 사진에서 '포토 어시스트' 기능을 실행하고 갤러리에 저장된 옷 사진을 추가한 후 "이 옷을 입혀줘"라고 텍스트를 입력하면 AI가 가죽재킷을 입은 사용자의 사진으로 자연스럽게 편집해 준다.

사용자는 편집 과정을 히스토리 별로 확인할 수 있고, 필요한 경우 편집한 내용을 단계별로 복원할 수도 있다. '포토 어시스트'로 편집한 결과물을 매 단계마다 저장을 해야 하는 번거로움 없이, 연속적으로 이미지를 편집할 수 있는 셈이다.

'크리에이티브 스튜디오'는 스케치나 이미지, 텍스트를 입력해 다양한 형태의 창작물을 만들 수 있는 기능이다. 생성된 창작물을 기반으로 스티커를 만들거나 다양한 템플릿을 이용해 초대장, 배경화면 등 완성도 높은 콘텐츠로 변환해 사용할 수 있다.

◆부품값 급등에 가격 일부 상승

이번 갤럭시 신형 가격은 전작 대비 최대 20만원대 인상됐다. 그동안 메모리 등 부품값 상승으로 단말가 인상이 점쳐졌던 점을 고려하면 불가피한 수순이었다는 게 시장의 시각이다.

'갤럭시 S26 울트라'는 12GB 메모리에 256GB, 512GB 스토리지와 16GB 메모리에 1TB 스토리지를 탑재한 모델이 출시된다. 가격은 각각 179만7400원, 205만400원, 254만5400원이다. '갤럭시 S26 플러스'는 12GB 메모리에 256GB 스토리지를 탑재한 모델이 145만2000원, 512GB 스토리지를 탑재한 모델은 170만5000원이다. '갤럭시 S26'은 12GB 메모리에 256GB 스토리지 모델이 125만4000원, 512GB 스토리지 모델은 150만7000원이다.

한편 삼성전자는 27일(한국시간)부터 내달 5일까지 '갤럭시 S26 시리즈' 국내 사전 판매를 진행하고 내달 11일부터 전세계에 순차 출시할 계획이다. '갤럭시 S26 시리즈'는 '코발트 바이올렛', '화이트', '블랙', '스카이 블루' 4종의 색상으로 구성된다. 삼성닷컴과 삼성 강남에서만 구매 가능한 전용 색상인 '핑크 골드'와 '실버 쉐도우'도 함께 출시된다.

노태문 삼성전자 DX부문 사장은 "삼성전자는 더 많은 사람들이 일상에서 AI의 유용함을 느낄 수 있도록 모바일 경험을 발전시키며, AI 대중화를 선도해 왔다"며 "갤럭시 S26 시리즈는 강력한 하드웨어를 기반으로 누구나 쉽고 직관적으로 AI를 사용할 수 있는 제품"이라고 말했다.