[딜사이트 최광석 기자] HLB이노베이션이 차세대 키메릭 항원 수용체 T세포(CAR-T)를 개발 중인 미국 자회사 베리스모 테라퓨틱스(Verismo Therapeutics, 베리스모)에 추가 투자한다. 베리스모가 모회사 자금 지원을 바탕으로 차세대 CAR-T 임상을 보다 안정적으로 추진하게 하기 위한 조치다. 

HLB이노베이션은 10일 열린 이사회에서 베리스모가 실시하는 2800만달러(약 414억원) 규모의 제3자 배정 유상증자(유증)에 참여하는 안건을 의결했다고 밝혔다. 

HLB이노베이션은 이번 유증으로 베리스모 주식 528만3018주를 추가 확보한다. 이번 출자로 HLB이노베이션의 베리스모 지분율은 기존 98.75%에서 98.93%로 늘어난다. 

회사는 독자 개발한 CAR-T 플랫폼 'KIR-CAR'를 기반으로 미국에서 고형암과 혈액암을 대상으로 1상 임상시험을 진행하며 차세대 CAR-T 치료제의 임상적 가능성을 검증하고 있다. 

특히 고형암 CAR-T 'SynKIR-110'의 1상 중간 데이터가 오는 17일(현지시간) 개최되는 미국암연구학회(AACR 2026)에서 공개될 예정이다. 해당 연구는 학회 내 최고 권위로 꼽히는 임상시험 플래너리(CTPL) 세션의 구두 발표로 선정됐다. 

이번 투자는 고형암 CAR-T에서 입증되고 있는 KIR-CAR 플랫폼의 혁신성을 기반으로 현재 진행 중인 임상을 가속화하는 동시에 베리스모 지분 확대를 통해 향후 글로벌 제약사와의 기술수출 협상력을 강화하기 위한 전략적 목적이다. 큰 틀에서 모회사의 추가 투자를 통해 비상장 자회사의 연구개발 지속성과 안전성을 뒷받침하고 향후 성과가 모회사의 기업가치로 이어지는 그룹 성장 전략의 연장선이라는 설명이다. 

향후 베리스모의 CAR-T 임상 성과는 HLB이노베이션의 기업가치로 반영되며 중장기 성장 기반을 강화하는 핵심 요인으로 작용할 전망이다. 

앞서 HLB도 미국 자회사 엘레바테라퓨틱스(Elevar Therapeutics, 엘레바)의 간암 및 담관암 신약 파이프라인 연구개발 자금을 지속적으로 지원해 왔다. 엘레바는 이를 기반으로 신약개발을 안정적으로 이어왔으며 현재 두 파이프라인 모두 미국 식품의약국(FDA) 본심사가 진행 중이다. 간암 신약은 오는 7월, 담관암 신약도 우선심사 대상으로 지정돼 오는 9월 허가 여부가 결정될 예정이다.

HLB이노베이션 관계자는 "이번 투자는 베리스모의 CAR-T 파이프라인 개발을 안정적으로 지원하고 중장기 성장 기반을 강화하기 위한 전략적 결정"이라며 "향후 임상 성과를 통해 글로벌 경쟁력을 입증하고 HLB이노베이션의 기업가치 제고로도 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.