[딜사이트 노연경 기자] 화장품 마케팅 전문가인 이선주 LG생활건강 대표가 글로벌 뷰티시장에서 가장 빠르게 성장하고 있는 카테고리만 골라 육성하는 전략을 본격화하고 있다. 특히 이를 위한 대대적인 조직개편과 해외채널 확장 등을 속도감 있게 진행하며 취임 직후부터 적극적인 행보를 보이고 있다. 궁극적으로는 LG생활건강에 새로운 활력을 불어넣어 줄 '고수익 히어로(Hero) 제품' 육성에 전력을 집중하고 있는 것으로 나타났다. 

작년 12월 LG생활건강 사령탑에 오른 이 대표는 로레알코리아 출신이다. 로레알의 키엘 GM(총괄매니저)을 맡아 한국을 키엘의 글로벌 매출 2위 국가로 키운 화려한 이력을 가지고 있다. 당시 이 대표는 키엘을 약국 브랜드 정체성과 성분 신뢰를 무기로 프리미엄 유통채널에 입점하는 방식으로 성장시켰다. 업계에서 이 대표를 재무형이 아닌 '마케팅형 CEO'로 부르는 이유이기도 하다. 

LG생활건강 대표 취임 직후 그가 선택한 카테고리는 더마, 두피케어, 오랄케어, 비건이다. 모두 최근 글로벌 뷰티 시장에서 수요가 급격히 커지고 있는 분야다. 미국 이커머스 시장에서 K뷰티 매출의 91%가 기초 스킨케어와 선케어에서 나올 만큼 기능성 제품에 대한 수요는 압도적이고 두피케어와 오랄케어는 뷰티와 헬스케어의 경계가 흐려지는 흐름 속에서 프리미엄 시장이 빠르게 형성되고 있다.

이 대표는 또한 기존 뷰티·HDB(홈케어&데일리뷰티) 사업부를 럭셔리뷰티와 더마&컨템포러리뷰티, 크로스카테고리뷰티, 네오뷰티, HDB 등 5개로 세밀하게 재편했다. 여기서 핵심은 닥터그루트·유시몰을 HDB에서 분리해 독립사업부인 네오뷰티로 만든 것이다. 

두 브랜드는 기존 구조에서 더후, 숨37° 같은 럭셔리 브랜드 아래 자원 배분이 후순위였다. 하지만 이번 개편으로 독립적인 조직·예산·채널을 갖추게 됐다. 이와 함께 LG생활건강은 더후, 빌리프, 더페이스샵, CNP, 닥터그루트, 유시몰을 글로벌 6대 브랜드로 키우겠다는 방향을 공식화했다.

해외채널 확장 역시 빠르게 이어지고 있다. 올해 2월에는 더마 브랜드 CNP가 미국 최대 뷰티 유통업체 얼타뷰티 온·오프라인에 동시 입점했다. CNP는 더마코스메틱 브랜드로 미국시장에 빠르게 안착하고 있다. CNP는 과거 이 대표가 키운 키엘과 가장 유사한 브랜드로 평가받고 있다. 

지난달에는 비건 뷰티 브랜드 프레시안이 일본 비건 화장품 전문 편집숍 코스메 키친에 입점했고 두피케어 브랜드 닥터그루트는 미국 세포라에 입점했다. 닥터그루트는 2023년 11월 북미 온라인에 첫 발을 내딛은 이후 작년 연간 북미 매출이 전년 대비 800% 이상 성장하며 선제적으로 수요 검증을 마쳤다. 

최종적으로 이 대표는 그간 쌓아온 연구개발(R&D) 역량에 인디 브랜드와 같은 빠르고 유연한 실행력을 바탕으로 고수익 히어로 제품을 육성하는데 집중하겠다는 목표점을 설정했다.  

이 대표는 올해 신년사에서 "우리가 가진 R&D 역량과 인프라를 통해 차별화된 아름다움을 창조하고 고객의 건강한 삶을 위한 가치를 만들어내는 것이 지향점"이라며 "품목을 확장하는 것보다 임팩트 있는 히어로 제품의 개발과 마케팅에 집중해 수익구조를 개선해 나갈 것"이라고 강조했다.