[경주= 딜사이트 전한울 기자] 이재명 대통령이 마크 카니 캐나다 총리와 정상회담을 갖고 국방·안보 등 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 이날 이 대통령은 '캐나다가 추진 중인 차기 잠수함 수주 사업에 참여하고 싶다'는 의사를 표명하면서, 국내 기업 수주에 긍정적 영향이 이어질 것이란 기대도 나온다.

이재명 대통령은 30일 마크 카니 캐나다 총리와 경주 시내 한 호텔에서 정상회담을 열고 국방·안보 등 전략 분야에서 양국 간 협력을 강화하는 데 합의했다. 양국은 방위산업·안보 등 분야에서 협력을 강화하기 위해 '군사·국방 비밀정보보호 협정'에 대한 실질적인 협상을 타결했다.

이 대통령은 "캐나다는 대한민국에 있어 동맹에 준하는 핵심 우방"이라며 "캐나다의 신속한 전력 확보와 방위 산업 역량 강화에 한국이 적극적으로 기여해 나가길 희망한다"고 말했다. 이에 카니 총리는 "한국은 캐나다에 있어 매우 중요한 파트너"라며 "국방, 문화 등 모든 영역에 있어 아주 중요한 협력국가"라고 화답했다.

이날 이 대통령은 캐나다가 추진하는 60조원 규모 초대형 잠수함 도입 프로젝트에 큰 관심을 표했다. 캐나다 해군은 최대 12척의 3000톤급 디젤 잠수함을 도입하는 방안을 추진 중이다. 현재 한화오션과 HD현대중공업이 한 팀을 이뤄 독일 티센크루프마린시스템과 최종 경쟁 중인 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 대통령은 "캐나다의 신속한 전력 확보와 방위 산업 역량 강화에 한국이 적극적으로 기여해 나가길 희망한다"고 말했다. 

같은 날 카니 총리는 경남 거제 한화오션 조선소를 시찰하면서 국내 수주 기대감이 한층 고조됐다. 양국이 발표한 '국방·안보 분야의 전략적 동반자' 공동성명을 통해 수주 가능성이 한층 가시화됐다는 목소리도 나온다. 캐나다가 인도·태평양 지역 국가와 해당 파트너십을 맺은 건 이번이 처음이다.

양국은 추후 방위산업 협력을 위한 별도 협의체를 구성해 세부 논의를 이어나갈 예정이다.

이 대통령은 "이번 회담이 양국 경제협력의 새로운 10년을 준비하는 출발점이 되길 희망한다"고 말했다. 이에 카니 총리는 "핵심광물과 SMR(소형모듈원자로) 등 에너지 관련 협력이 확대되길 희망한다"고 답했다.

한편 이날 이 대통령은 뉴질랜드, 태국, 베트남, 호주 정상과 연이은 정상회담을 진행하고 다양한 협력 방안을 논의했다.