[딜사이트 이우찬 기자] SK케미칼이 화학업계 불황 속 눈에 띄는 호실적을 거둔 것으로 나타났다. 스페셜티로 분류되는 코폴리에스터 수요가 지속해서 증가한 것으로 파악됐다.

SK케미칼은 1분기 별도 재무제표 기준 매출 3471억원, 영업이익 369억원을 기록했다고 8일 잠정 공시했다. 전년 동기 대비 매출은 9.4%, 영업이익은 98.5% 증가한 수치다.

주력 품목인 고기능성 플라스틱 코폴리에스터 제품군 수요가 지속적으로 증가한 효과다. 경쟁력 강화를 위한 O/I(Operation Improvement) 작업으로 외형과 수익성이 함께 개선된 것으로 회사 측은 분석하고 있다.

코폴리에스터는 PET 등 기존 폴리에스터 계열 소재 대비 높은 내열성, 내화학성 등 물성을 강화한 소재로 빠르게 시장 성장이 이뤄지고 있다. 다만 고도 기술력이 필요해 아직 전 세계 시장에서 소재 상용화에 성공한 기업은 소수에 불과하다.

SK케미칼의 자회사를 포함한 1분기 연결기준 매출과 영업이익은 각각 5366억원, 243억원이다.

고정석 SK케미칼 경영지원본부장은 "시장 상황이 빠르게 변화하고 생산 경쟁이 과열되고 있는 화학 업계에서는 후발 주자가 쉽게 진입하기 어려운 독자적인 영역 구축이 무엇보다 중요하다"며 "지속적 R&D 노력과 기술 개발, 인프라 최적화 등 전사적 O/I 활동을 통해 코폴리에스터 분야 기술력을 더욱 공고히 하고 리사이클 등 신규 사업 확대를 통해 실적 호조를 이어 나가겠다"고 말했다.