[딜사이트 전한울 기자] "현지 문화, 언어를 고도화 시킨 한국형 인공지능(AI)을 여러 산업군과 융합해 국내외에서 파괴력을 지닌 솔루션으로 자리매김 시키겠다."

조원우 한국마이크로소프트(MS) 대표는 10일 노보텔 앰배서더 서울 동대문에서 열린 'KT AICT 사업전략 간담회'에서 한국형 AI 개발 협력 계획을 발표하며 이 같이 말했다. KT는 MS의 AI·클라우드 기술력을 기반으로 맞춤형 서비스를 선보이고, MS는 KT의 넓은 통신 인프라를 발판삼아 글로벌 AI 포트폴리오를 고도화 해 나갈 계획이다.

조 대표는 "KT와 함께 한국형 AI 서비스를 개발 중이며, 고객들이 AI를 보다 실용적으로 활용할 수 있게 될 것"이라며 "이번 협업은 AI를 비롯해 모든 ICT 기술은 물론, 영업마케팅과 유망기업 투자 방안까지 광범위하게 진행될 예정"이라고 말했다. 이어 "파트너십이 쉽지 않지만 빠른 변화와 혁신을 직면한 리더들에겐 가장 유력한 성공 방식으로 꼽힌다"며 "이번 협력이 IT산업은 물론 대한민국 경제에도 기여할 수 있는 필수적 요소라는 점을 지속 강조해 나갈 것"이라고 부연했다.

양사가 이번 협력을 통해 투입하는 자금은 수조원대에 이를 전망이다. 이에 MS가 시장 규모가 제한적인 한국에 막대한 자금을 투입하는 배경에 대한 의문의 목소리가 앞서 제기되기도 했다. 이와 관련해 MS는 자사 AI 전략의 글로벌화를 위한 필수 교두보로 한국형 AI를 꼽으며 이번 사업의 중요성을 역설했다.

조 대표는 "MS의 AI 전략이 이제 2년차에 접어들었는데 모든 고객사·산업군 별로 깊숙하게 침투하는 데 속도를 내고 있다"며 "특정 문화, 언어에 훨씬 고도화된 한국형AI는 여러 산업 및 전문성 등과 융합돼 보다 파괴적인 서비스를 만들 기반이 될 것"이라고 강조했다. 이어 "한국형 AI는 실질적으로 글로벌 전략과 일맥상통한다"며 "한국을 통해 고도화된 AI 솔루션은 MS의 글로벌 확장 뿐만 아니라 KT의 시장 경쟁력에도 큰 강점이 될 것"이라고 자신했다.

한편 KT는 국내 통신·데이터센터 등 주요 인프라 자산 및 공공사업 역량을 앞세워 MS와 시너지를 극대화 할 계획이다.

김영섭 KT 대표는 "MS는 한국이 글로벌 ICT 산업에서 얼마나 중요한 위치를 차지하고 있는지 잘 알고 있다"며 "MS가 KT의 통신, 데이터센터 등 주요 인프라 자산과 공공, 기업시장에 대한 전문성을 다각적으로 고려한 것으로 알고 있다"고 말했다. 이어 "KT는 MS와의 협력 시너지를 극대화해 산업 생태계와 국가 경제 발전에 기여해 나가겠다는 포부를 갖고 정진해 나가겠다"고 덧붙였다.