[딜사이트 전한울 기자] "마이크로소프트(MS)와 협력해 AI·클라우드 역량을 끌어올려 국내 기업·개인 고객에게 최적화된 맞춤형 AICT 서비스를 제공하는 선도 기업으로 우뚝 서겠다."

김영섭 KT 대표는 10일 노보텔 앰배서더 서울 동대문에서 간담회를 열고 MS와의 협력 내용과 'AICT 컴퍼니' 전환을 위한 사업전략을 발표하며 이 같이 말했다. 앞서 그는 2월 스페인 바르셀로나에서 열린 'MWC 2024'에서 통신 역량에 AI·IT를 더한 'AICT 기업'을 비전으로 제시한 바 있다. 이후 그룹 차원으로 AI 활용도를 한층 강화하는 등 전사적인 AI 대전환에 나서기도 했다.

김 대표는 "KT의 실질적인 성장을 어떻게 이끌어 낼 지, 새로운 성장동력을 마련하기 위해 어떤 변화를 시도해야 할 지 많은 고민을 했다"며 "새로운 도약 기회를 창출하기 위해 MS와의 전략적 협력을 결정했다"고 말했다. 

KT는 MS와 5년 간의 파트너십 계약을 체결하고 AI·클라우드·IT 분야의 경쟁력을 강화하기 위한 본격적인 협력에 나선다. 양사는 ▲한국어 특화 AI 모델 및 서비스 개발 ▲한국형 클라우드 서비스 개발 ▲AX(AI 전환) 전문기업 설립 등을 추진키로 했다. KT는 MS와의 파트너십으로 차별화된 AI·클라우드 기반을 다져 B2B 시장의 고객들이 'AI 컴퍼니'로 혁신하도록 이끌고, 개인 고객들에게는 새롭고 가치있는 AICT 서비스를 제공하겠다는 방침이다.

구체적으로 양사는 한국어를 기반으로 한국 문화·지식을 이해하는 '한국형 특화 AI' 모델 및 서비스를 공동 개발해 출시할 계획이다. 내년 상반기에는 GPT-4o 기반 한국형 AI 모델을 개발하고, 소형언어모델 'Phi(파이) 3.5' 기반의 공공·금융 등 산업별 특화 모델도 내놓을 계획이다. 아울러 KT의 서비스에 MS의 대화형 AI '코파일럿'을 도입해 고객들에게 고품질 AI 경험을 제공하고 한국형 AI의 시장 확대를 꾀한다.

김 대표는 "MS는 오랫동안 다양한 분야의 많은 기업들과 협력해 성공한 경험이 많으며 기업의 조직과 경영 체계를 가장 잘 이해하는 회사"라며 "고객사와 실질적인 협력, 투자 확대, 역량향상 지원 등에 적극적으로 나서고 있다"고 말했다. 이어 "MS는 소프트웨어를 비롯해 클라우드·데이터·AI 분야에서 세계 최고 수준을 선도 중"이라며 "AI 규제를 가장 먼저 시행한 유럽연합 각국에서도 MS는 AI·클라우드 분야의 다양한 협업 경험을 갖고 있다"고 덧붙였다.

양사는 국내 규제·보안 등 시장환경을 고려한 공공·금융 부문 대상 클라우드 서비스도 공동 개발할 계획이다. 기업이나 기관이 국내 규제에 부합하는 높은 보안수준과 안정적인 클라우드 환경을 갖출 수 있도록 지원하는 게 목표다. 이를 통해 그동안 제한적인 환경에서 업무를 수행해왔던 기업들도 안전하고 편리하게 최신의 클라우드 서비스와 AI 기능을 도입할 수 있을 것으로 기대된다. 내년 1분기 상용화 개시를 목표로 하고 있다.

기술 저변 확대에도 적극 협력한다. 그 일환으로 내년 안에 '이노베이션 센터'를 공동 설립할 계획이다. 양사의 공동 프로젝트를 통한 AI·클라우드 기술 연구의 중심 역할을 하게 되며 국내외 AI 관련 스타트업 투자에도 기여한다. KT는 MS의 리서치센터와 공동으로 AI와 미래 네트워크 관련 연구를 진행하며, 국내 대학과 연구기관들의 참여도 확대해 글로벌 차원의 AI 기술협력에 나선다. 

아울러 KT는 MS와 AI·클라우드 전문 인력으로 구성된 'AX 전문기업'을 설립해 내년 1분기에 출범할 계획이다. AX 혁신을 원하는 기업들에게 글로벌 수준의 컨설팅·아키텍처·디자인 등 서비스를 제공해 B2B와 AI·클라우드 시장을 개척하고 아시아 등 글로벌 시장 진출에도 나선다. 또 다양한 파트너사들과 협업하고 국내 AX 생태계를 확산하기 위한 'AX 전략 펀드'도 공동 조성할 예정이다.

김 대표는 "MS와의 협력으로 최고의 AI·클라우드 역량을 갖추게 되면 대한민국의 기업·개인 고객에게 가장 빠르고 가장 안전한 맞춤형 AICT 서비스를 제공하는 선도 기업으로 도약하게 될 것"이라며 "KT는 글로벌 파트너십으로 국내를 넘어 글로벌 AI·클라우드 허브로 도약을 선도하고 대한민국의 AI 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 강조했다.