[딜사이트 방태식 기자] 셀트리온이 4000억원이 넘는 자금을 투입해 글로벌 빅파마 일라이 릴리(릴리) 미국공장을 인수한다. 나아가 회사는 공장 내 유휴부지를 활용해 7000억원 규모의 설비 증설도 추진할 계획이다. 회사는 이번 계약을 통해 미국 관세 우려를 말끔히 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

셀트리온은 릴리의 미국 뉴저지주에 위치한 바이오의약품 생산공장을 4600억원에 인수하는 계약을 체결했다고 23일 밝혔다. 인수 주체는 셀트리온 미국법인으로 현지 업무 효율화와 지리적 요소 등을 감안해 결정됐다. 계약에 따른 공장 인수 절차는 연말까지 종료할 예정이다. 

인수할 공장은 약 4만5000평 부지에 생산시설, 물류창고, 기술지원동, 운영동 등 총 4개 건물이 갖춰진 대규모 캠퍼스다. 또 생산능력(CAPA) 증설을 위한 약 1만1000평 규모의 유휴 부지를 보유하고 있어 확장을 통해 향후 시장 수요 증가에 선제적으로 대응이 가능할 전망이다.

셀트리온은 공장 인수 대금을 포함한 초기 운영비 등에 총 7000억원 규모의 투자를 단행할 계획이다. 이후 회사는 인수 공장 내 유휴 부지에 생산시설 증설을 추진할 예정으로 최소 7000억원 이상의 추가 투자를 진행할 방침이다. 즉 공장 인수와 증설에만 최소 1조4000억원의 투자가 진행될 예정이다. 증설이 마무리되면 인천 송도 2공장의 1.5배 수준으로 CAPA 확보가 가능할 전망이다.

셀트리온은 이번 인수 본계약 합의로 지난 5월 서정진 셀트리온그룹 회장이 간담회를 통해 제시한 관세 대응 종합 플랜이 완성됐다고 설명했다. 관세 대응을 위해 선제적으로 조치한 2년치 재고의 미국 이전과 현지 위탁생산(CMO) 업체와의 계약 확대 등 중단기 전략에 이어 현지 생산 공장 확보라는 근본적 해결책까지 모두 마련됐다고 강조했다.

더불어 향후 생산시설 변경과 증설까지 실현되면 셀트리온이 미국 내 공급하는 주력제품뿐 아니라 향후 출시될 제품들도 일찌감치 관세 영향권에서 벗어나게 된다. 셀트리온은 향후 발생 가능한 모든 관세 리스크에서 자유로워질 것으로 기대하고 있다.

이번 인수공장은 이미 가동 중인 바이오 원료의약품(DS) 우수 의약품 제조 및 품질관리 기준(cGMP) 생산시설로 인수 즉시 운영할 수 있다. 회사는 이러한 장점으로 약 5년 이상의 시간과 조 단위 이상의 비용이 드는 신규공장 건설 대비 제품 생산 시점을 크게 앞당길 수 있으며 투입 비용도 줄일 수 있다고 전했다.

특히 이번 계약에는 공장 운영 경험과 전문성을 겸비한 현지 인력의 완전 고용 승계까지 포함돼 인력 공백 없이 공장을 가동하며 운영 안정성과 생산성을 이어 갈 수 있을 것으로 파악된다. 통상 신규공장 건설의 경우 초기 가동 준비와 운영 인력 확보 및 훈련에만 천문학적인 비용과 시간을 투입해야 하는 것으로 알려졌다. 

반면 셀트리온은 실가동 cGMP 공장과 숙련된 현재 운영 인력을 그대로 인수하면서 해당 부담을 대폭 줄일 수 있게 됐다. 회사는 증설 시에도 제약바이오 인재풀(Pool)이 넓은 뉴저지주의 인력 인프라를 적극적으로 이용할 것이라고 밝혔다.

이번 계약에 따라 셀트리온은 해당 공장에서 생산해 온 원료의약품(API)을 릴리로 꾸준히 공급할 예정으로 이에 따른 매출 확대와 투자금 조기 회수도 기대하고 있다. 또 셀트리온은 현지 생산 거점을 확보하면서 제품 생산부터 판매까지 의약품 생산 전주기 과정에 걸친 원스톱 공급망을 시장 내에 갖출 수 있게 됐다. 회사는 현지 제품 생산으로 기존 발생했던 미국 향 물류비를 비롯해 외주 CMO 대비 생산 비용을 절감할 수 있어 미국 내 제품 경쟁력도 대폭 강화될 것으로 기대하고 있다.

셀트리온과 릴리는 원활한 업무 이관을 위해 인수공장이 신규 운영체계를 갖출 때까지 협력체계를 이어가기로 결정했다.

에드가르도 에르난데스 릴리 총괄 부사장 겸 제조부문사장은 "지난 17년 동안 릴리의 생산거점 중 하나였던 브랜치버그 공장은 고품질 의약품을 안전하게 생산하며 현지 팀의 전문성, 책임감, 헌신을 입증해왔다"며 "릴리의 브랜치버그 소속 임직원들이 수년간 보여준 헌신, 그리고 릴리의 사명에 대한 기여에 깊은 감사를 전한다"고 말했다.

셀트리온 관계자는 "이번 인수로 미국 관세 리스크를 완전히 해소하게 됐으며 주력제품의 생산부터 판매까지 일원화된 현지 공급망도 확보하게 됐다"며 "공장 효율화와 이관 작업 등 인수 후 절차도 조속한 시일 내에 마무리할 방침"이라고 말했다.

이어 "인수 후에도 지속적인 투자를 통해 생산 역량을 확대하고 글로벌 선도기업으로서 글로벌 경쟁 우위를 다질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.