[딜사이트 노만영 기자] 한국통신사업자연합회(KTOA)가 정부의 인공지능(AI) 3강 도약을 지원하기 위해 2조원 규모의 KIF(Korea IT Fund)투자조합 4기 출범을 발표했다.

KTOA는 12일 서울시 중구 웨스턴 조선 서울에서 과학기술정보통신부와 SK텔레콤, KT, LG유플러스와 함께 '정부-이통사 AI 투자협력 선언식'을 열고 KIF투자조합 4기 출범을 공식화 했다.

이번 KIF 4기 출자사업은 정부의 AI 3강 도약을 지원하기 위한 민간 모펀드의 성격이 강하다. 향후 5년간 4000억원의 출자금을 민간 벤처투자조합에 내려 총 2조원 규모의 AI 투자 전용 자펀드를 결성할 계획이다.

행사에는 정부 관계자들도 참석해 정부의 AI 산업 육성 정책의 의지를 다지고 AI 글로벌 3강 도약이라는 목표를 위한 구체적인 청사진들을 공유했다.

축사를 맡은 배경훈 과학기술정보통신부 장관은 "정부는 AI산업 육성을 최우선 국정과제로 삼고 고성능 GPU 화보, AI데이터센터 구축, 독자적 AI 플랫폼 모델 확보 등 AI 역량 증대를 위해 총력을 다하고 있다"며 "오늘 이 자리가 대한민국 AI 산업의 미래를 함께 설계하는 새로운 출발점이자 AI 3대 강국 도약을 위한 협력의 기반을 든든히 가져갈 수 있는 자리이길 기대한다"고 말했다.

KTOA 관계자를 비롯해 KIF투자조합에 출자한 이동통신망사업자 3사 대표들도 참석해 AI 산업 발전을 위한 민관 협력의 의미를 되새겼다.

송재성 KTOA 상근부회장은 "AI시대에서 이동통신 3사의 참여와 투자는 기술 시장 인프라를 아우르며 산업의 동반성장 모델을 만들어가는 중요한 원동력이 될 것"이라며 "앞으로도 통신업계는 민간 전문성과 정부의 투자 정책에 부합해 AI 3대 강국 실현을 위한 중추적 역할을 다하겠다"고 전했다.

유영상 SK텔레콤 대표는 "2002년 결성한 KIF투자조합은 국내 벤처캐피탈에 대한 선제적인 투자로 ICT 생태계에 혁신적인 아이디어가 뿌리내릴 수 있는 토양을 제공했다"며 "AI 시대에도 KIF의 적극적인 투자와 지원을 통해 민관이 유기적으로 협력한다면 AI 3대 강국 도약이라는 국가적 목표를 달성할 수 있으리라 확신한다"고 강조했다.

김영섭 KTOA 회장 겸 KT 대표는 "이동통신3사는 대한민국 산업생태계의 AI 전환에 전력을 다해왔고 앞으로도 그 역할해나갈 것"이라며 "KIF 출자사업을 통해 벤처업계에도 든든한 울타리가 될 것을 다짐하겠다"고 밝혔다.