[딜사이트 김기령 기자] 한국성장금융투자운용이 지난해에 이어 올해도 지역활성화 펀드에 3000억원을 출자한다. 지방 소멸 위기를 막고 지역활성화를 유도하기 위한 펀드다. 기업 투자가 아닌 부동산 인프라 분야에 투자한다는 점에서 성장금융이 출자하는 펀드 중 가장 이례적이라는 평가가 나온다.

성장금융은 지난 22일 서울 여의도 본사에서 열린 '2025 출자사업 설명회'에서 총 10개 분야에 1조4700억원을 신규 출자하겠다는 계획을 밝혔다. 이 중 가장 큰 비중을 차지하는 분야가 지역활성화 펀드다.

해당 펀드는 비수도권(서울·경기·인천 제외) 지역의 부동산 인프라에 투자하는 펀드다. 성장금융의 3000억원에 정부 재정과 산업은행, 지방소멸대응기금 등이 성장금융에 각각 1000억원씩 출자해 3000억원 모펀드 조성 후 6000억원 이상 자펀드를 조성할 예정이다. 

부동산 개발을 전담할 시행사 성격의 특수목적법인(SPC) 혹은 프로젝트금융투자회사(PFV)를 만든 뒤 프로젝트에 지분 투자를 하거나 후순위 대출을 해주는 식으로 참여한다. 해당 지자체 역시 지분 투자에 참여하며 주택도시보증공사(HUG)도 보증을 제공해 리스크를 낮추는 역할을 담당한다. 

지역활성화 투자펀드는 기획재정부가 추진하는 지방 소멸 대응 정책의 일환이다. 기재부는 2023년 지역활성화 투자 펀드 운영방안을 발표하고 '모펀드-자펀드' 출자 구조를 도입했다. 기존에 재정 의존 성격이 짙었던 소규모 투자 방식의 지역 투자 구조에서 탈피한다는 취지다. 

모펀드 출자를 통해 투자 포트폴리오를 대형화하는 방식을 채택했다. 이후 성장금융을 모펀드 운용사로 선정했다. 성장금융은 지난해 3월 자펀드 위탁운용사를 선정해 본격적인 투자에 나섰다. 지난해 지역활성화 펀드의 GP로 ▲코레이트자산운용 ▲코람코자산운용 ▲신한자산운용 ▲NH-아문디자산운용 등 총 4개사를 선정했다. 

해당 펀드는 출범 1년 만에 성과를 거뒀다. 지난해에만 5개 프로젝트를 선정해 2조5000억원 규모의 투자 유치에 성공했다. 

성장금융이 지난해 출자한 3000억원 중 집행하지 못한 500억원은 올해로 이월됐다. 이로써 올해 지역활성화 펀드의 출자 규모는 3500억원에 달한다.

해당 펀드는 총 사업비에 제한이 없다는 게 특징이다. 지속가능한 대규모 프로젝트를 추진하는 것이 펀드 도입의 취지이기 때문에 프로젝트 규모에도 제한이 없다. 지역활성화를 위해 조성했던 지방소멸대응기금이 도로 보수 작업 등에만 활용하면서 예산 낭비 지적을 받아온 만큼 이번 펀드로 신규 인프라 조성, 복합 개발 등 대규모 융복합 투자에 집중할 전망이다.

기재부는 3000억원 모펀드를 마중물로 민간투자를 유치해 최소 10배 레버리지에 달하는 3조원 규모의 지역투자 효과를 창출해내겠다는 목표다.

실제로 지난해 해당 펀드를 통해 지난해 2월 2건의 사업을 선정했다. 폐철도 부지를 복합 관광단지로 개발하는 '충북 단양역 복합관광단지 프로젝트'(680억원)와 노후화된 국가산단에 신규 근로자 주거시설을 건립하는 '경북 구미 국가산단 구조고도화 프로젝트'(876억원) 등이다. 

  

1조4362억원 규모의 '전남 여수 묘도 LNG 터미널' 사업도 자펀드를 결성해 착공을 개시했다. '경북 경주 강동 수소연료전지 발전소'(7716억원)와 '충남 글로벌 홀티콤플렉스 1단계'(1300억원) 프로젝트도 상반기 내 민간투자 유치를 완료할 예정이다. 

지역활성화 펀드의 위탁운용사 선정계획은 이달 말 공고 예정이다. 성장금융은 신속하게 운용사 선정을 마치고 투자 프로젝트를 이행한다는 계획이다. 기재부는 지역활성화 펀드의 원활한 운영을 위해 선정 프로젝트에 대한 지방재정투자심사를 신속하게 처리하고 프로젝트와 관련해 지자체에 맞춤형 컨설팅 서비스를 제공할 방침이다.

기재부 관계자는 "지역활성화 투자 펀드가 지속가능하고 실질적인 지역 발전의 핵심동력으로 기능할 수 있도록 제도적·행정적 지원을 강화하겠다"고 말했다.