[딜사이트 이다은 기자] 휴온스가 팬젠을 인수한 뒤 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO)과 바이오시밀러를 양축으로 삼아 바이오사업 드라이브를 본격화하고 있다. 그룹 차원의 신성장동력 확보와 글로벌 입지 강화를 동시에 노린 행보로 풀이된다. 

휴온스는 지난해 11월 바이오사업 성장축 마련을 위해 팬젠 지분을 추가 취득하며 최대주주(지분율 36.67%)로 올라섰다. 이후 팬젠은 휴온스랩의 임상용 원료의약품 위탁생산과 공정 특성화 용역계약을 수행하면서 생산·개발 효율성을 높이는 등 계열사간 시너지를 창출하는데 집중하고 있다.

휴온스에 안긴 팬젠은 올해 상반기 기준 매출 69억원, 영업이익 15억원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 20.6% 증가했으며 영업이익은 흑자달성에 성공했다.

실적 개선 배경으로는 CDMO와 로열티 매출 성장이 꼽힌다. 올해 상반기 CDMO 부문은 전년 대비 368% 늘었고 로열티 매출도 77% 증가했다. 6월말 기준 수주잔고는 차백신연구소로부터 수주한 19억원 규모 위탁생산(CMO)를 포함한 53억원으로 파악된다. 

바이오시밀러(에리트로포이에틴, EPO) 사업도 순항 중이다. 상반기 EPO 매출은 47억원으로 전년 대비 65% 늘었다. 특히 해외 매출 비중이 63.4%에 달했다. 하반기에는 중동·아프리카 지역 진출을 가속화해 글로벌 수익 기반을 강화한다는 회사 측 설명이다.

매출을 견인하고 있는 EPO 외에 파이프라인 확대에도 박차를 가하고 있다. 현재 ▲항암보조치료제(G-CSF) ▲차세대 골다공증치료제(이베니티주 Romosozumab) ▲혈우병치료제(Factor VIII) ▲황반변성 치료제(Aflibercept) 바이오시밀러를 개발하고 있다.

이 중 가장 진척이 빠른 혈우병 치료제 'Factor VIII'은 3상 임상용 시료 생산 단계에 있으며 황반변성 치료제 'Aflibercept'는 비임상을 완료했다. 글로벌 시장조사업체 얼라이드 마켓 리서치는 세계 혈우병 치료제 시장은 2021년 128억 달러(6432억원)에서 2031년 269억 달러(35조4864억원)까지 확대될 것으로 전망했다. 글로벌데이터는 황반변성 관련 시장을 2021년 약 74억 달러(9조8300억원)에서 오는 2031년 약 275억 달러(36조5340억원) 규모로 성장할 것으로 관측했다.

휴온스는 팬젠의 생산용 세포주 확립을 위한 특허 기술인 'PanGen CHO TECH'를 바탕으로 연구개발(R&D)을 적극적으로 전개할 방침이다. 현재까지 40종 이상의 바이오의약품 생산 동물세포주를 자체 구축했으며 이를 기반으로 성과를 늘려갈 계획이다. 

휴온스는 팬젠을 바이오사업 성장 축으로 삼고 CDMO 사업 강화와 바이오시밀러 파이프라인 확대에 적극 나설 방침이다. 특히 최근 미국 정부가 중국 바이오기업과의 거래를 제한하는 '생물보안법' 재추진하는 움직임에 따라 팬젠이 반사이익을 얻을 수 있다는 관측도 나온다. 

휴온스 관계자는 "해외 수출을 위한 의약품실사상호협력기구(PIC/S)의 의약품 제조 및 품질관리(GMP) 인증을 이미 보유하고 있어 CDMO 수출에는 문제가 없다"며 "향후 미국 cGMP 획득을 검토하고 있으며 마케팅도 지속 추진할 계획"이라고 밝혔다. 

이어 "팬젠의 특허기술인 'PanGen CHO TECH'를 기반으로 50건 이상의 국내외 세포주 개발, 공정개발 기술이전 실적을 기록했다"며 "앞으로도 연구개발 투자를 지속할 계획으로 다른 가족사들과도 협업할 수 있는 기회를 모색하고 있다"고 덧붙였다.