[딜사이트 노연경 기자] 홈플러스가 이달 4일 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청했다. 최근 신용등급 하락 여파로 단기차입금 상환여력에 차질이 생기기 전 선제적인 조치로 풀이된다. 

홈플러스 관계자는 이날 "지난달 28일 공시된 신용평가에 온·오프라인 매출 증가와 부채비율 개선 등 많은 개선사항들이 충분히 반영되지 않아 신용등급이 하락했다"고 밝혔다.

이어 "신용등급이 낮아져 향후 단기자금 측면에서 이슈가 발생할 가능성이 있어 단기자금 상환 부담을 경감하기 위해 이날 법원에 회생절차를 신청하게 됐다"고 덧붙였다. 

한국신용평가는 지난달 28일 홈플러스의 기업어음과 단기사채 신용등급을 'A3'에서 'A3-'로 하향했다. 신용도 하락 이유는 영업실적이 좋지 않은 상황에서 재무상환 부담이 가중되고 있기 때문이다. 이 회사의 1년 이내 만기하는 차입금은 작년 3분기 말 기준 1조1449억원에 달한다. 

회생절차가 개시되면 금융채권 상환이 유예된다. 홈플러스는 회생절차 신청과 상관없이 대형마트, 익스프레스, 온라인 채널 등 모든 영업은 전과 다름없이 정상적으로 운영되며 협력업체 거래도 원활하게 이뤄질 것이라고 강조했다. 협력업체와의 일반적인 상거래 채무는 회생절차에 따라 전액 변제되며 임직원 급여도 정상적으로 지급될 예정이다.

홈플러스는 회생결정으로 금융부담이 줄어들게 되면 향후 현금수지가 대폭 개선될 것으로 기대된다고 밝혔다. 실제 홈플러스는 매출 대부분이 현금으로 이루어지는 유통업 특성상 1~2달 동안 약 1000억원의 잉여현금이 유입되는 것으로 알려졌다.

잔여계약기간 모든 임차료를 계상한 리스부채를 제외하고 운영자금 차입을 포함한 홈플러스의 실제 금융부채는 약 2조원 수준이다. 현재 4조7000억원이 넘는 부동산 자산을 보유하고 있어 회생계획이 확정되면 금융채권자들과의 조정도 크게 어렵지 않을 것으로 시장에선 예상하고 있다. 

홈플러스 관계자는 "신용등급이 하락함에 따라 혹시 발생할지도 모르는 잠재적 자금 이슈를 사전에 예방하기 위해 불가피하게 회생절차를 신청했다"며 "임직원과 노동조합, 주주 모두가 힘을 합쳐 슬기롭게 극복할 것"이라고 전했다.