[딜사이트 최광석 기자] 리가켐 바이오사이언스(리가켐바이오)가 종양세포에만 발현되는 항원을 타깃하는 신규 항체를 도입한다. 회사는 비전(VISION) 2030 조기달성 전략에 따라 매년 3~5개의 신규 항체-약물접합체(ADC) 후보물질을 확보해 신속하게 임상 단계로 진입하겠다는 계획이다. 

리가켐바이오는 미국 고테라퓨틱스(Go Therapeutics Inc., 고테라퓨틱스)와 ADC 후보물질 개발을 위한 항암 타깃 신규 항체 기술도입 계약을 체결했다고 9일 밝혔다.

이번 계약을 통해 회사는 해당 항체가 적용된 ADC의 개발 및 상업화에 대한 글로벌 권리를 확보했다. 계약금 및 마일스톤 등 세부 계약내용은 비밀유지를 위해 공개하지 않았다. 

이번에 도입된 항체는 고테라퓨틱스의 차세대 기술이 접목된 '슈퍼-클린 타겟', 즉 정상세포에는 없고 종양세포에만 발현되는 항원을 타깃한다. 기존 고형암 치료제들의 한계점인 표적항원이 정상세포에 발현해 발생하는 '정상세포독성(On-target toxicity)'을 극복했다는 회사 측 설명이다. 리가켐바이오는 향후 해당 항체를 활용해 폐암, 유방암 그리고 난소암과 대장암 등 미충족 의료수요가 큰 다양한 고형암 치료제를 개발할 예정이다. 

회사는 이번 기술도입 계약이 VISION 2030 조기달성 전략의 일환이며 해당 항체를 기반으로 한 ADC의 신속한 임상 진입 및 지속적인 신규 후보물질 확보에 집중하겠다고 밝혔다.  

김용주 리가켐바이오 대표이사는 "이번 항체 도입 계약을 포함해 올 한 해에만 5종의 신규 항암 타깃 항체를 확보했다"며 "항체뿐 아니라 혁신적인 ADC 페이로드(약물)까지 확장한 공동연구 및 전략적 파트너십 강화를 통해 글로벌 기술이전 가치가 높은 Novel-ADC 파이프라인 확보에 주력하겠다"고 말했다. 

콘스탄틴 테오도로풀로스(Ph.D. Contantine Theodoropulos) 고테라퓨틱스 최고경영책임자(CEO)도 "암세포만을 선택적으로 표적하는 우리의 항체를 접목한 계열 내 최초(First-in-class) ADC 개발을 리가켐바이오와 함께하게 돼 매우 기쁘다"며 "우리의 혁신적인 신규 암 표적 기술과 리가켐바이오의 ADC 전문성을 결합함으로써 치료가 어려운 고형암 환자들에게 보다 안전하고 효과적인 신약을 제공할 수 있을 것"이라고 전했다.