[딜사이트 최광석 기자] 동구바이오제약이 인공지능(AI)과 디지털 헬스케어 기술을 접목해 '토탈 헬스케어 기업'으로의 도약에 속도를 내고 있다. 기존 강점이었던 피부과·비뇨기과 중심의 전문의약품 사업을 넘어 디지털 플랫폼과 신약 개발을 아우르는 종합 헬스케어 생태계를 구축한다는 전략이다.

20일 업계에 따르면 동구바이오제약은 2025년 9월 말 기준 총 38개의 기업 및 펀드에 대한 투자를 단행했다. 이중 계열사 등을 제외한 순수 외부 투자처는 총 23곳에 달한다.

눈에 띄는 부분은 유망 AI 및 디지털 헬스케어 기업에 대한 전략적 투자(SI)를 잇따라 단행하며 포트폴리오를 다변화하고 있다는 점이다. 주요 포트폴리오는 ▲디지털 의료 플랫폼 기업 키메디(지분율 5.6%) ▲저선량 X-레이 AI 기업 오톰(4.9%) ▲AI 심전도 분석 기업 메디컬에이아이(7.9%) 등이 꼽힌다. 이는 단순히 수익을 노린 투자를 넘어 기존 제약 사업과 시너지를 낼 수 있는 디지털 솔루션을 확보하려는 조용준 회장의 의중이 반영된 결과로 풀이된다.

실제 조 회장은 지난해 초 취임사에서 ▲제품 라인업 확대 및 위탁개발생산(CDMO) 사업 강화를 통한 토탈 헬스케어 선도기업 도약 ▲필리핀, 베트남, 몽골 중심의 글로벌 시장 진출 가속화 ▲연구개발(R&D) 역량 강화 및 전략적 투자 확대 ▲소통과 혁신 중심의 기업문화 계승 등 4대 경영 비전을 제시했다.

특히 조 회장은 획기적인 매출 확대를 목표로 미래 성장의 청사진을 제시하기도 했다. 전문의약품 분야에서 쌓아온 경쟁력을 기반으로 바이오 신약개발과 메디컬 푸드 등 신사업 진출을 통해 사업 영역을 확장하고 예방에서 관리까지 아우르는 토탈 헬스케어 기업으로 성장하겠다는 포부를 밝혔다. 

이에 따라 해외시장 공략법도 정교해고 있는 추세다. 동구바이오제약은 몽골, 라오스 등 아시아 국가를 거점으로 의약품 및 의료기기, 화장품 등의 유통사업 진출을 추진 중이다. 이미 현지 합작법인(JV) 설립을 마쳤으며 생산기지 구축과 유통망 확보에 박차를 가하고 있는 모습이다. 

미래 먹거리인 신약개발과 투자 부문에서의 움직임도 활발하다. 동구바이오제약은 자회사 큐리언트를 통해 항체-약물접합체(ADC) 신약 개발에 속도를 내고 있다. 제네릭(복제약) 위주의 수익 구조에서 벗어나 고부가가치 신약 파이프라인을 강화하려는 포석이다. 또 투자 전문 자회사 로프티록인베스트먼트는 바이오 벤처 생태계 구축을 주도하며 유망 기술을 발굴하는 역할을 수행하며 선순환 구조를 뒷받침하고 있다.

시장 한 관계자는 "동구바이오제약은 전통제약사의 한계를 넘어 AI와 디지털 기술을 실질적인 비즈니스 모델로 구현하고 있다"며 "투자-개발-생산-유통으로 이어지는 밸류체인이 본격 가동될 경우 기업가치가 제고될 가능성이 높다"고 평가했다.

회사 관계자는 "그간 치료 중심의 사업구조를 예방과 진단, 관리까지 아우르는 헬스케어 전 영역으로 확장하고 있다"며 "각 분야에서 유망한 기업들과 파트너십을 맺음으로써 토탈 헬스케어 생태계 구축을 가속화하고 있다"고 밝혔다.