[딜사이트 조은지 기자] 카카오게임즈가 퍼블리셔 중심 체질 개선을 선언에서 실행 단계로 전환하고 있다. 상반기 실적 하락에 대한 위기감과 함께 글로벌 멀티플랫폼 전략과 장르 다각화를 통해 전환점을 마련하는 모습이다. 자회사 중심의 개발 기조도 병행하고 있어 자체 개발 역량은 유지하면서 퍼블리싱 역량 확대를 통해 글로벌 입지를 넓히는 방식이다.

카카오게임즈는 올해 상반기 신작 부재와 장기 서비스 타이틀의 자연 감소 영향으로 실적 하락을 겪었다. 하지만 상반기 '오딘: 발할라 라이징'과 '아키에이지 워' 등 주요 타이틀은 업데이트에 힘입어 반등세를 보였다. 하반기부터는 다수 신작을 통해 사업 모멘텀 회복에 집중한다는 방침이다. 회사 측은 "핵심 사업인 게임 중심으로 사업을 재정비하는 단계"라며 "모바일에서 PC온라인·콘솔 등으로 플랫폼을 확장하고, 장르 다각화 전략을 본격적으로 이행하고 있다"고 설명했다.

하반기 신작 라인업은 퍼블리셔 전략의 가시적 결과물이다. 대표적으로 오는 3분기 '가디스오더'를 출시할 예정이다. 가디스오더는 '크루세이더 퀘스트' 개발진이 설립한 픽셀트라이브가 제작한 모바일 액션 RPG다. 글로벌 동시 출시를 목표로 막바지 작업이 진행되고 있다. 포커스 그룹 테스트(FGT)에서는 도트 그래픽과 수동 전투 조작 등에서 호평을 받았다.

카카오게임즈는 상반기에도 '프로젝트C', '프로젝트OQ', '던전어라이즈' 등 신규 IP의 퍼블리싱 계약을 연이어 체결하며 퍼블리셔 포지션을 강화했다. 콘솔·PC 기반 대형 신작 '크로노 오디세이'의 글로벌 CBT(비공개 테스트)도 준비 중이다. 퍼블리싱 참여 방식도 달라졌다. 단순 배급을 넘어, 게임 기획 초기 단계부터 마케팅·BM 전략 수립까지 회사가 직접 개입하며 협업 깊이를 확대하고 있다.

퍼블리싱 사업에 집중하는 와중에도 자체 개발 역량은 유지되고 있다. 대표작 '오딘'을 개발한 자회사 라이온하트스튜디오는 하반기 자체 개발 대작 '프로젝트Q'를 선보일 예정이다. 프로젝트Q는 언리얼 엔진5 기반의 심리스 오픈월드 MMORPG로, 북유럽 신화 세계관 '에다'를 바탕으로 다양한 캐릭터와 보스전 중심의 전투 콘텐츠를 제공한다. 회사 측은 "'프로젝트Q'는 개발진의 축적된 노하우를 집약한 신작으로, 흥행을 목표로 철저히 준비 중"이라고 설명했다.

시장 일각에서 제기된 라이온하트스튜디오의 상장 가능성과 관련해서는 "IPO는 라이온하트 측에서 자체적으로 검토 중인 사안"이라며 "카카오게임즈와 지분 구조 변경은 내부적으로 논의되고 있지 않다"고 선을 그었다.

퍼블리셔 전략을 뒷받침할 조직 개편도 일부 이뤄지고 있다. 카카오게임즈는 글로벌 출시 일정과 플랫폼 다변화에 맞춰 부서 간 협업 체계를 재정비하고 있으며, 멀티플랫폼 운영 대응력 강화를 위한 내부 역량 확보에 나서고 있다.

올해 하반기는 카카오게임즈의 체질 개선 전략 유효성을 검증받는 첫 시험대가 될 전망이다. 가디스오더와 프로젝트Q를 포함해 4분기까지 총 6종의 신작 출시가 예정돼 있으며 이 중 5종이 자체 개발 타이틀이다. 성과가 미진할 경우 실적 회복은 물론 시장 내 신뢰 회복도 쉽지 않을 수 있다. 지난해까지 코스닥 우량기업부에 속해 있던 카카오게임즈는 현재 중견기업부로 소속이 변경된 상태로, 전략 전환의 실효성에 대한 시장의 평가가 어느 때보다 중요해졌다는 평가다.

카카오게임즈 관계자는 "핵심 사업인 게임 중심으로 사업을 재정비하는 단계"라며 "모바일에서 PC온라인·콘솔 등으로 플랫폼을 확장하고, 장르 다각화 전략을 본격적으로 이행하고 있다"고 말했다. 이어 "기존 모바일 중심 구조에서 벗어나, 글로벌 시장을 겨냥한 멀티플랫폼 체계를 본격적으로 구축하고 있다"고 밝혔다.