[딜사이트 이승주 기자] 이마트가 올해 1분기 전년 대비 3배가 훌쩍 넘는 영업이익을 기록하며 2017년 이후 8년 만에 1분기 최대치를 달성했다. 지속적인 혁신으로 본업경쟁력을 강화하고 내실경영을 통한 수익성 중심 전략이 주효한 것으로 풀이된다. 

이마트는 1분기 연결기준 매출이 7조2189억원으로 전년 동기 대비 0.2% 증가했다고 12일 공시했다. 같은 기간 영업이익은 지난해보다 238.2% 늘어난 1593억원으로 집계됐다. 

이 회사의 별도기준 매출과 영업이익은 4조6258억원, 1333억원으로 각각 전년 동기 대비 10.1%, 43.1% 성장한 것으로 나타났다. 별도 영업이익은 1분기 기준 2018년 이후 7년 만에 최대 실적이다. 지난해 7월 흡수합병한 에브리데이는 올해 1분기 3564억원의 매출과 55억원의 영업이익을 거뒀다.

이번 호실적은 이마트가 지난해부터 추진해온 전방위 혁신을 통한 본업경쟁력 강화와 수익성 개선 노력의 결실이다. 이 회사는 지난해부터 통합 매입 체계를 구축하고 상품 경쟁력 강화와 원가 절감에 힘써왔다. 가격 경쟁력을 고객 혜택으로 재투자하며 고객 수 증가와 실적 상승의 선순환 구조를 구축했다는 평가다.

스타필드 마켓으로 대표되는 이마트의 공간 혁신 전략도 고객 수 증가와 실적 개선에 힘을 보탰다. 올해 1분기 스타필드 마켓 죽전 매출은 전년비 약 21% 증가했다. 이 같은 노력에 할인점은 올해 1분기 매출 3조422억원(전년비 0.3%↑), 영업이익 778억원(53.7%↑)을 거뒀다.

트레이더스 역시 이마트 실적 개선의 주역으로 자리매김했다. 트레이더스는 올해 1분기 9667억원(5.6%↑)의 매출과 423억원(36.9%↑)의 영업이익을 올렸다. 고객 수도 지난해에 이어 꾸준히 증가해 전년 대비 3% 이상 늘어나며 견고한 성장 흐름을 다시 한 번 입증했다.

주요 자회사들도 실적 개선 흐름에 동참했다. 스타벅스를 운영하는 SCK컴퍼니는 올해 1분기 7619억원(3.7%↑)의 매출과 351억원의 영업이익(7.3%↑)을 기록하며 안정적인 성장세를 이어갔다.

또한 이마트24는 점포효율화 전략에 힘입어 3개 분기 연속 실적 개선(영업손실 104억원, 적자폭 축소)을 이어갔다. 노브랜드 연계 매장 확대와 효율 중심의 신규 출점을 통해 내실경영에 집중한 것이 수익성 개선에 기여했다.

이마트 관계자는 "지난해부터 추진해 온 지속적인 혁신과 쇄신을 통한 본업경쟁력 강화 전략이 실질적인 성과로 나타나고 있다"며 "앞으로도 가격, 상품, 공간 혁신을 통해 수익성 중심의 안정적인 성장을 이어갈 것"이라고 밝혔다.