[딜사이트 이세정 기자] 현대자동차와 기아의 싱가포르 신차 판매 실적이 2배 이상 증가한 것으로 나타났다. 이는 현대차그룹이 지난해 11월 현지에 설립한 '현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터'(HMGICS)에 힘입은 결과로 풀이된다.

7일 싱가포르 국토교통청에 따르면 현대차·기아의 올 상반기(1~6월) 신차등록대수(1557대)는 지난해 같은 기간(756대)와 비교해 106% 증가했다. 특히 현대차의 경우 신차등록대수가 지난해 상반기(333대)보다 182.6% 늘어난 941대로 집계됐다.

싱가포르의 경우 도심 공해, 교통 체증 등의 이유로 신차 구입비용이 전 세계적으로도 높다는 점을 감안하면, 현대차그룹의 이 같은 판매 실적은 매우 유의미하다는 시각이 우세하다.

예컨대 싱가포르에선 차량취득권리증(COE)을 구입해야만 신차를 살 수 있다. COE는 한 달에 두 차례 열리는 경매 시장에서만 사고 팔 수 있는데, 1600cc 이상 자동차는 10만 싱가포르 달러(약 1억1300만원) 안팎에 거래 중이다. 아울러 등록세, 도로 이용세 등 각종 세금을 내야 차를 살 수 있다.

현대차그룹은 신차 구입 문턱이 높은 싱가포르에서 친환경차로 활로를 모색 중이다. 전용 플랫폼 기반의 전기차 아이오닉 5·6가 대표적이다. 세단형 전기차 아이오닉 6도 지난 7월부터 현지에서 생산, 판매하고 있다. 싱가포르 서부 주롱 지구에 있는 HMGICS는 제조 혁신을 위한 연구·개발(R&D)뿐 아니라 전기차 제조 기능도 동시에 갖추고 있다.

기아는 올해 1월 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV9를 현지에 출시했을 뿐 아니라 친환경 SUV인 니로 전기차(EV)를 판매 중이다. 두 달 전인 올해 8월에는 다목적차량(MPV) 카니발 하이브리드를 싱가포르에서도 출시했다.

현대차그룹 관계자는 "싱가포르에서 단순히 차량을 파는데 그치지 않고, 현지에서 충전 사업자 17곳과 파트너십을 구축하는 등 전기차 인프라를 구축하는 데 힘을 쏟고 있다"며 "싱가포르의 탄소중립 정책에 발맞춰 현지 시장에서 '친환경 자동차 메이커'로 자리매김할 계획"이라고 강조했다.

한편 싱가포르는 정부 차원에서 친환경차에 대한 지원을 아끼지 않고 있다. 오는 2040년까지 모든 자동차를 전기차, 수소전기차, 하이브리드차 등 친환경차로 전환하기로 결정했다. 이를 위해 2030년까지 경유(디젤)를 사용하는 공영 버스 6000대 가운데 절반을 전기버스로 교체할 계획이다. 내년 1월부터는 디젤차, 디젤택시의 신규 등록을 중단한다.