[딜사이트 이채린 기자] 텍사스 AI 데이터센터에 100억달러 베팅…인프라 확충 사활

메타가 미국 텍사스주 서부에 건설 중인 인공지능(AI) 데이터센터에 대한 투자 규모를 기존 15억달러에서 100억달러로 6배 이상 대폭 늘립니다. 메타의 데이터센터 개발 담당 부사장인 게리 데마시는 텍사스주 엘파소에서 열린 보더플렉스 얼라이언스 서밋에 참석해 이 같은 대규모 투자 확대 계획을 발표했어요. 해당 시설은 오는 2028년 가동을 목표로 하며 완공 시 1기가와트(GW)의 전력 용량을 갖추게 됩니다.

지난해 10월 첫 삽을 뜬 120만제곱피트 규모의 엘파소 데이터센터는 메타가 텍사스에 짓는 세번째 시설이자 전 세계를 통틀어 30번째 데이터센터입니다. 메타 측은 이번 프로젝트를 통해 300개의 신규 일자리가 창출되며 건설 피크 기간에는 4000명 이상의 근로자가 투입될 것이라고 설명했어요. 이를 위해 메타는 엔비디아 및 AMD와 대규모 칩 공급 계약을 체결했으며, 암(Arm)의 신형 데이터센터 프로세서 첫 고객사로 이름을 올린 데 이어 자체 개발한 MTIA 가속기의 새로운 버전 4종도 최근 공개하며 인프라 구축에 속도를 내고 있습니다.

전국적으로 AI 데이터센터가 우후죽순 생겨나며 수자원 고갈과 전기료 상승을 우려하는 지역 주민들의 반발이 커지자, 메타는 적극적인 환경 친화 정책도 함께 내놨는데요. 메타는 폐쇄형 순환 시스템을 활용한 액체 냉각 방식을 도입해 물 사용량을 지역 골프장 수준으로 억제하고, 전력망에 5000메가와트(MW) 이상의 청정에너지를 공급할 계획입니다. 또한 비영리 단체 디그딥과 협력해 100여가구에 처음으로 깨끗한 수돗물을 공급하는 등 8개의 수자원 복원 프로젝트도 함께 진행하며 지역 사회 달래기에 나섰어요.

뼈 깎는 구조조정 속 AI 올인…수익성 의문에 월가 시선은 냉랭

메타의 이번 대규모 투자는 폭발적으로 증가하는 컴퓨팅 자원 수요를 충족하기 위해 AI 생태계 주도권 경쟁에 그룹의 사활을 걸었음을 보여줍니다. 메타는 올해 자본 지출(CAPEX) 규모가 최대 1350억달러에 달할 것이라고 지난 1월 실적 발표에서 예고한 바 있어요. 천문학적인 투자 자금을 마련하기 위해 기존 사업부에서는 강도 높은 비용 절감이 이뤄지고 있습니다.

앞서 메타는 페이스북, 글로벌 운영, 채용, 영업 및 가상현실(VR) 부문에 걸쳐 수백명 규모의 인력 구조조정에 돌입한 것으로 나타나며 기존 인력을 덜어내면서까지 AI에 역량을 쏟아붓는 극단적인 선택과 집중을 보여줬습니다.

하지만 이 같은 강도 높은 체질 개선과 천문학적 투자에도 월가의 시선은 차가운데요. 경쟁사인 구글, 아마존, 마이크로소프트와 달리, 메타는 막대한 인프라 투자를 직접적인 수익으로 연결할 자체 클라우드 인프라 사업이 없어 월가로부터 수익성에 대한 강한 의구심을 사고 있습니다.

메타의 주가는?

26일(현지시간) 메타 주가는 7.96% 하락한 547.54달러에 장을 마감했습니다. 수익성에 대한 시장의 짙은 의구심이 곧바로 주가 하락으로 이어진 셈이에요. 여기에 페이스북과 인스타그램의 콘텐츠 관리 부실과 관련해 이번 주 법원에서 두차례나 패소한 악재까지 더해지며 단 하루 만에 주가가 약 8% 급락했습니다. 이로써 메타 주가는 올해 들어서만 17% 주저앉으며 험난한 고전을 이어가고 있어요.