[딜사이트 김정희 기자] 티엑스알로보틱스가 현대차그룹 미국 공장에 '자율주행 물류로봇(AMR)'을 공급한다. 해당 로봇은 전기차 생산라인의 배터리 교체·장착 공정에 투입된다. 업계에서는 티엑스알로보틱스가 북미 제조업 납품 이력을 확보했다는 점에서 향후 시장 확대의 발판을 마련했다는 평가가 나온다.

1일 업계에 따르면 티엑스알로보틱스는 지난달 말 미국 앨라배마주 몽고메리 현대차 공장에 사용되는 전기차 배터리 교체용 AMR 수주를 따냈다. 티엑스알로보틱스가 현대차 미국 생산 거점에 AMR을 공급하는 것은 이번이 처음이다. 구체적인 공급 규모는 알려지지 않았지만, 현재 현대차와 세부 납품 일정 등을 조율 중이다. 

티엑스알로보틱스는 유진그룹 계열 물류자동화 기업 태성시스템이 2024년 상반기 로봇 자동화 전문회사 로탈과 합병해 출범한 회사다. 현재 물류·로봇자동화 사업을 영위하고 있으며, 경기 부천과 부산에 물류자동화 생산공장과 로봇 스마트공장을 각각 두고 있다. 

티엑스알로보틱스의 AMR이 들어가는 현대차 앨라배마 공장은 연 36만대 규모로 2005년 준공됐다. 투산·싼타페 등 내연기관 차량 생산 거점이었지만, 현대차는 늘어나는 현지 전기차 수요에 대응하기 위해 2022년 3억달러를 투입해 전동화 라인을 구축했다. 현재 제네시스 GV70 전동화 모델 등 친환경차가 함께 생산되고 있다. 

업계는 티엑스알로보틱스가 현대차 미국 공장에 AMR을 공급하게 된 배경으로 제품 경쟁력을 꼽고 있다. 이 회사의 AMR은 3mm 이내 초정밀 도킹 기술, 24시간 운영을 위한 자동 배터리 교체 기술, 100대 이상 로봇을 통합 관리하는 관제 시스템, 확장형 로봇 플랫폼 등을 갖춘 것이 특징이다.

핵심 경쟁력은 메카넘 휠 기술이다. 티엑스알로보틱스는 국내에서 유일하게 메카넘 휠 기반 AMR을 제조할 수 있는 기업이다. 이 기술은 전방향 이동 구조를 바탕으로 전·후진뿐 아니라 좌우·대각 이동, 제자리 회전까지 가능하다. 티엑스알로보틱스 관계자는 "일반적인 AMR은 디퍼런셜 휠 방식(차동 기어 시스템)이 많아 이동 중 방향 전환을 위해 한 번 돌아야 하지만 당사 AMR은 차량처럼 부드러운 주행이 가능하다"고 설명했다. 차동 기어 시스템은 코너를 돌 때 안쪽 바퀴보다 바깥쪽 바퀴가 더 긴 거리를 이동하는 원리를 이용해, 좌우 바퀴의 회전수 차이를 허용하며 동력을 전달하는 장치를 말한다. 

특히 이번 수주는 현대차그룹 공급망에 진입했다는 점에서 의미가 크다는 게 지배적인 중론이다. 그동안 현대차그룹 주요 생산 거점에 쓰이는 대부분의 AMR은 현대위아 제품이었기 때문이다. 현대위아는 현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터와 현대모비스 미국 앨라배마·조지아 공장 등 주요 생산 거점에 AMR을 공급하고 있다. 

이번 계약은 티엑스알로보틱스의 시장 내 입지를 넓히는 계기가 될 것으로도 보인다. 글로벌 완성차 업체 생산라인에 제품을 공급한 이력을 확보했기 때문이다. 일각에선 티엑스알로보틱스가 이번 수주를 바탕으로 미국 내 다른 제조업체 공장으로 고객사를 확대할 가능성이 있다고 보고 있다. 그간 티엑스알로보틱스는 직접 프로모션 활동을 통해 신규 고객 발굴에 나서며 해외 시장 공략에 힘써왔다. 미국 에이전트 업체를 통한 시장 진출과 신규 SI 업체 협업 등을 추진한 것이 대표적이다.

업계 한 관계자는 "공급 규모가 많지 않더라도 수주 물꼬를 텄다는 점이 중요하다"며 "이번 공급을 통해 납품 이력이 축적되고 제품 경쟁력을 인정받으면, 향후 추가 물량 확대나 다른 고객사 확보의 기반이 될 수 있다"고 말했다.