[딜사이트 노연경 기자] 성기학 영원무역그룹 회장이 공정거래위원회(공정위)에 공시대상기업집단(공시집단) 지정과 관련된 자료 제출을 피하다 검찰 수사를 받게 됐다.

공정위는 성 회장이 2021~2023년 공시집단 지정에 필요한 자료를 공정위에 제출하면서 본인과 친족 소유 회사 43개 및 임원 소유 회사 39개 등 합계 82개를 빼놓은 혐의(독점규제 및 공정거래에 관한 법률 위반)가 드러나 검찰에 고발했다고 23일 밝혔다.

공시집단 영원그룹의 동일인(총수)인 성 회장이 3년 동안 누락한 회사들의 자산 합계액은 3조2400억원 수준으로 그간 공정위가 적발한 동일인의 지정자료 허위 제출 사상 최대 규모다.

이 기간 영원그룹은 자산총액이 5조원 이상이었지만 계열회사 자료 누락으로 인해 5조원 미만으로 평가돼 공시집단으로 지정되지 않다가 2024년에서야 지정됐다.

특히 성 회장의 차녀인 성래은 부회장은 2023년 부친으로부터 지분을 증여받아 사실상 경영을 승계했지만 자료 누락으로 공시집단 지정을 피한 기간에 이런 일이 이뤄져 그 과정이 제대로 공시되지 않았다고 공정위는 지적했다.

공시집단으로 지정되면 특수관계인에게 부당한 이익을 제공하는 것이 금지되며 공시의무 규정 등을 적용받는다. 하지만 지정이 늦어지면서 이런 규제를 빠져나간 셈이다. 특히 지정을 피한 기간인 2023년 성 회장의 차녀인 성래은 부회장은 부친으로부터 지분을 증여받으며 사실상 경영 승계를 받았다.

공정위는 영원그룹이 2015년부터 10년 이상 공정위에 공시집단 지정을 위한 자료를 제출해왔고 창업자이자 총수인 성 회장이 계열회사의 범위를 충분히 파악할 수 있음에도 자료를 누락한 책임은 가볍지 않으며 그 중대성이 현저하다고 판단해 소회의에서 고발을 의결했다.

이번 사건은 자산총액 5조원 미만 기업에 적용되는 간소화된 지정 자료 제출 중에 발생한 계열사 누락의 책임을 물어 동일인을 고발한 첫 사례다.

이와 관련해 지주사인 영원무역홀딩스 측은 "해당 건은 실무 착오가 있었던 사안으로 고의적 은폐나 다른 의도는 전혀 없었다"며 "현재는 과오를 인지하고 바로 자진신고 했으며 재발방지를 위한  내부 프로세스 개선을 진행 중이다"고 말했다.