[딜사이트 김기령, 김현호 기자] 대한민국이 벤처 4대 강국으로 도약하기 위해서는 개인투자자 의존도가 95%에 달하는 코스닥 시장의 기형적 구조를 나스닥과 같은 기관 중심 체제로 전면 개편해야 한다는 목소리가 나왔다. 자본시장의 체질 개선 없이는 연간 30조원 규모의 투자금 회수가 불가능하며 이는 결국 창업 생태계의 동력을 저해하는 결정적 걸림돌이 될 것이라는 지적이다.

한국벤처캐피탈협회를 비롯한 벤처업계 주요 5개 단체는 22일 서울 서초구 양재 엘타워에서 '2026년 혁신벤처업계 신년인사회'를 공동 개최했다. 병오년 새해를 맞아 '벤처 4대 강국 도약을 위한 혁신 벤처업계의 발돋움'을 주제로 열린 이날 행사에는 한성숙 중소벤처기업부 장관과 송병준 벤처기업협회장 등 유관 기관 관계자 200여명이 참석해 상호 협력 의지를 다졌다.

김학균 한국벤처캐피탈협회장은 기조 발언을 통해 코스닥 시장의 한계를 날카롭게 짚었다. 김 회장은 현재 마련된 코스닥 활성화 대책만으로는 시장의 근본적인 한계를 극복하기 어렵다고 평가했다. 특히 나스닥이 기관 투자자 중심으로 운영되며 안정적인 자금을 공급하는 것과 달리 한국은 거래의 대부분을 개인이 차지하고 있어 변동성에 취약하고 대규모 자금 회수가 원활하지 않다는 점을 강조했다.

김 회장은 "올해 정부에 코스닥 내 기관 투자자 비중 확대를 지속적으로 요구할 계획"이라며 "기업공개(IPO) 단계에서 공모자금이 모인 뒤 추가 투자가 단절되는 현상을 막기 위해 기관을 끌어들일 강력한 유인책이 필요하다"고 말했다. 구체적인 방안으로는 벤처캐피탈이 직접 펀드를 조성해 코스닥 시장에 자금을 수혈할 수 있도록 하는 법적 근거 마련을 촉구했다. 자본시장의 선순환 구조가 정착되어야 청년 창업까지 이어지는 실질적인 창업 국가의 기틀이 잡힌다는 논리다.

다른 단체장들 역시 각 분야의 핵심 전략을 발표하며 힘을 보탰다. 코스피가 5000선을 돌파한 이날 송병준 벤처기업협회장은 이를 역사적 이정표로 평가하며 코스닥 지수 역시 3000 시대를 열어야 한다고 역설했다. 송 회장은 투자가 다시 성장으로 연결되는 구조적 기반을 닦아 벤처 강국으로의 진입을 앞당기겠다는 포부를 밝혔다.

위기에 처한 여성벤처업계에 대한 우려도 제기됐다. 성미숙 한국여성벤처협회장은 과거 8%에 달했던 여성벤처 스타트업 창업 비율이 최근 1.8%까지 추락한 현실을 언급하며 정부의 각별한 관심을 요청했다. 성 회장은 세계여성벤처포럼을 매칭 중심 글로벌 플랫폼으로 육성해 여성 기업들이 국내외 시장에서 안정적인 성장 궤도에 진입하도록 지원하겠다고 설명했다.

초기 투자와 스타트업 생태계 전반에 대한 혁신안도 공유됐다. 전화성 초기투자액셀러레이터협회장은 지속 가능한 창업 생태계 조성을 위해 규제 개선과 초기 투자 회수 환경의 질적 제고를 약속했다. 한상우 코리아스타트업포럼 의장은 글로벌 AX(AI 전환) 시대를 맞아 스타트업이 현장에서 마주하는 병목 현상을 해결하는 정책 파트너로서의 역할을 강화하겠다고 선언했다.

이날 행사에서는 과학기술 기반 스타트업의 성공 사례로 이너시아의 김효이 대표가 강연에 나섰다. 카이스트 출신 여성 과학자들이 설립한 이너시아는 초기 1억원의 크라우드 펀딩으로 출발했으나 창업 3년 만에 매출 200억원을 달성하며 주목받고 있다. 김 대표는 협회의 지원과 창업 지원 사업이 빠른 성장의 자양분이 되었음을 밝히며 스타트업 탄생을 위한 생태계 유지의 중요성을 환기했다.

중소벤처기업부도 업계의 요구에 부응하는 정책 지원을 약속했다 한성숙 장관은 "현장에서 나온 제안으로 정책을 만들 때 만족도가 높고 그렇게 나온 제안이 한국 경제의 미래가 될 것"이라며 "대한민국 벤처가 세계 무대에 자리 잡을 때까지 노력하겠다"고 말했다. 한 장관은 특히 개별 기업의 한계를 보완하기 위해 협회의 네트워킹 및 정보 공유 기능을 강화해달라고 당부했다.