[딜사이트 이우찬 기자] 글로벌 사료첨가제 전문기업 이지바이오(EASY BIO)가 미국 손자회사(Pathway Intermediates USA)를 통해 미국 현지 사료첨가제 기업 바이오매트릭스(BioMatrix)의 지분 100%를 인수했다고 2일 밝혔다.

미네소타주 프린스턴에 본사를 둔 바이오매트릭스는 1997년 설립 이후 다당류 코팅 기술을 기반으로 사료첨가제·원료의 사용 효율을 극대화하는 기능성 첨가제를 개발해 온 기업이다. 특히 반려동물 첨가제 분야에서 축적한 유통 경험과 네트워크를 바탕으로 전통적인 경제동물(가축)을 넘어 고부가가치 펫푸드 시장으로 사업 영역을 확장해 왔다.

이번 인수는 1988년 창립 이래 '지속 가능한 축산을 위한 향도'를 비전으로 항생제 대체, 원가 절감, 가축 장 건강 솔루션 분야에서 기술 혁신을 이어온 이지바이오의 철학과 시장 전략에 부합하는 행보다. 

바이오매트릭스가 보유한 다당류 코팅 기술은 가축의 위장관에서 미생물에 의해 쉽게 파괴되는 영양소를 기존 지방 코팅 방식 대비 더욱 안정적이고 효과적으로 보호하는 것이 특징이다. 해당 기술은 이지바이오, 자회사가 보유한 기능성 사료첨가제에 즉시 적용 가능하며 특히 소와 같은 반추동물용 첨가제 개발에 적극 활용될 전망이다.

이는 이지바이오와 패스웨이 USA의 주력 제품인 영양소 흡수 촉진제 '리피돌(Lipidol)'에 바이오매트릭스의 코팅 기술을 적용한 '리피돌 프로텍트(Lipidol Protect)'가 미국과 영국 시장에서 긍정적인 반응을 얻으며 상업적 성과를 거둔 사례를 통해 이미 입증되고 있다.

아울러 바이오매트릭스가 보유한 반려동물 시장 유통 경험과 현지 네트워크를 통해 그동안 경제동물(가축) 중심이었던 미국 내 사료첨가제 사업이 반려동물 분야까지 확장됨으로써 이지바이오의 북미 시장 경쟁력은 한층 강화될 것으로 기대된다.

패스웨이 USA 권인혁 대표는 "2023년 바이오매트릭스와 협업해 출시한 리피돌 프로텍트가 현지 목장과 거래처로부터 높은 관심을 받아온 가운데 이번 인수를 통해 핵심 코팅 원천기술을 확보함으로써 미국은 물론 글로벌 시장으로의 본격적인 확장이 가능한 기반을 마련했다"며 "향후 바이오매트릭스 연구소를 적극 활용해 고객 맞춤형 신제품 개발을 가속화하고 기존 미국 사업과의 시너지를 극대화해 나가겠다"고 말했다.

황일환 이지바이오 대표는 "이지바이오는 미국을 포함한 6개국에 소재한 패스웨이 사료첨가제 법인과 Devenish North America를 통해 글로벌 사업 기반을 지속적으로 확대했다"며 "이번 인수를 통해 전 세계 파트너들에게 차별화된 코팅 기술 기반의 기능성 제품을 선보이며 지속 가능한 축산을 실현하는 글로벌 기업으로 한 단계 더 도약할 것"이라고 밝혔다.