[경주=딜사이트 전한울 기자] "포스코그룹은 호주와의 파트너십을 통해 지속 가능하고 회복력 있는 글로벌 공급망을 구축하기 위한 '새 다리' 놓고 있습니다. 지속 가능한 내일은 단순 선언이 아닌 실천을 통해 완성됩니다."

장인화 포스코그룹 회장은 30일 경주예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에서 포스코그룹과 호주의 공급망 협력 관계를 강조하며 이 같이 말했다. 

장 회장은 '탄력적이고 친환경적인 글로벌 공급망 구축' 세션에서 양자 협력을 다자 네트워크로 확장해 연내 회복탄력적인 공급망을 구축하겠다는 구상을 밝혔다. 철강 관세 50%를 유지한 미국 대신 호주 등 다양한 국가로 철강 수출과 공급망 등을 다변화하겠다는 의지로 읽힌다. 실제 장 회장은 이날 연설이 끝난 후 APEC 정상회의 참석차 방한한 앤서니 앨버니지 호주 총리를 접견하기 위해 포항제철소로 이동했다. 

장 회장은 "포스코그룹과 호주와의 공급망 협력 관계는 1971년 철광석 공급을 시작으로 현재까지 이어지고 있다"며 "현재 호주는 포스코그룹이 사용하는 원료의 70%를 책임지는 공급자"라고 운을 뗐다. 

포스코는 호주의 풍부한 자원 및 에너지에 기반해 지속 가능한 공급망을 구축해 나가겠다는 방침이다. 니켈, 희토류 등 이차전지 원료 분야의 공급망을 확보하고, 호주 수소 생산 혁신 기업 등과는 청정 에너지 생태계를 강화해 나갈 계획이다. 이미 호주 광산에서 채굴된 스포듀민을 공급 받아 2024년부터 한국에서 수산화리튬을 생산하고 있다.

장 회장은 "포스코그룹은 현재 호주와 '철강 산업의 저탄소 전환' 부문에서 협력 중"이라며 "호주의 풍부한 재생에너지에 기반한 청정 수소를 사용해 탄소저감 철강제품을 생산하며 지속가능한 미래를 만들어 갈 것"이라고 말했다. 

전 세계적인 공급망 위기에 대처하기 위해선 다자간 협력이 필수적이라고 강조했다. 일본, 중국 등 아태 지역 내 다양한 파트너들이 함께 참여하는 지속가능하고 회복탄력성 있는 다자간 공급망 협력으로 강화할 것이라고 밝혔다. 포스코는 2010년 핸콕 프로스펙팅, 일본의 마루베니 그룹, 중국철강공사와 함께 호주 로이힐 철광석 광산 개발 프로젝트에 참여하고 있다. 현재 마루베니 그룹과 공동으로 호주 포트 헤들랜드 지역에서 탄소저감 철강 원료 HBI 생산 프로젝트를 추진 중이다.

그는 "다자간 공급망 협력은 아시아, 태평양 지역의 주요 경제 주체들이 공동 번영과 지속가능한 미래 공급망 건설을 위해 필수적"이라고 말했다. 이어 "지속 가능한 내일은 단순 선언이 아닌 실천을 통해 완성된다"며 "기업들은 서로 다리를 놓고 비즈니스로 세상을 변화시키며 미래를 향해 나아가야 한다"고 강조했다.

한편 이어진 토론 세션에서는 정부와 민간의 협력이 필요하다는 제안도 나왔다. 장인화 회장은 "정부가 투명하고 일관성 있는 정책을 추진하는 것이 기업 입장에서 큰 도움이 된다"고 말했다. 마사유키 오모토 마루베니 CEO는 "산업 성장을 위해서는 많은 자원이 필요하다"며 "속도감 있고 투명한 의사결정이 중요하며, 공공과 민간의 파트너십이 있어야 과감하게 움직일 수 있다"고 밝혔다.