빗썸은 시장 침체로 고사 상태에 빠진 빗썸메타에 대규모 자금을 수혈해 투자전문회사로 개편했다. 빗썸파트너스는 빗썸에이 아래에서 계열사 자금 관리와 운용을 맡는다. 외부 투자도 과감히 추진하는 가운데 빗썸의 선택이 묘수가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

◆ 기사회생 빗썸메타, 투자전문인력 중심 구조 개편

3일 업계에 따르면 빗썸메타는 지난해 투자전문회사로 개편하는 과정에서 법인명을 빗썸파트너스로 바꾸고 자산운용 전문 인력으로 임원진을 재구성했다. 수장을 맡은 임태성 대표는 사내이사와 빗썸 자산운용총괄 부사장을 역임하고 있으며 삼성증권 애널리스트를 지냈다. 김요한 사내이사와 김지선 사내이사 또한 빗썸 자산운용총괄부에서 부장, 차장을 각각 맡고 있으며 김요한 이사는 토마토저축은행에서 자산운용을 담당했다.

빗썸메타는 빗썸이 170억원을 단독 출자해 2022년 설립한 자회사로 NFT와 메타버스 사업을 전개하던 블록체인 기업이다. NFT와 메타버스가 당시 열풍을 불자 LG CNS, SK스퀘어 등으로부터 투자를 유치하며 메타버스 플랫폼 '네모월드', NFT 플랫폼 '네모 마켓' 등을 개발했다. 하지만 크립토 윈터와 함께 찾아온 시장 침체와 수익 구조 미확보로 지난해 하반기 투자금 대부분을 손실처리하며 사업을 정리했다.

빗썸은 쓰러져 가던 빗썸메타에 대규모 유상증자를 통해 회사를 살려냈다. 기존 투자사들이 가지고 있던 빗썸메타 구주를 전부 인수하고 2000억원의 신주를 매수해 빗썸파트너스에 2008억원을 양도했다. 이에 따라 기존 580만주에서 600만주로 회사 주식이 늘었다. 이를 역산해 봤을 때 주당 100만원가량에 약 20만주를 추가 인수한 것으로 파악된다.

◆ 계열사 자산창구 안착…외부 투자 성패 분수령

대규모 자금을 얻게 된 빗썸파트너스는 현재 계열사의 자산을 관리하고 운용하고 있다. 빗썸메타 시절부터 빗썸과 자금을 주고 받은 흔적은 있지만 실질적인 사용 목적을 밝힌 것은 올해가 처음이다.

빗썸파트너스는 지난 4월 계열사 지배구조 개선을 목적으로 계열사 DAA(디에이에이)에 560억원을 대여했다. DAA는 해당 자금을 이용해 당시 비덴트가 보유하고 있던 빗썸홀딩스 주식 4.22%에 대한 콜옵션을 행사해 빗썸홀딩스 최대주주에 올랐다.

지난 8월에는 빗썸으로부터 채권 운용을 목적으로 가상자산 반환채권을 받고 1240억원을 지급했다. 양수법인 빗썸파트너스가 채권을 매도할 수 있는 풋옵션 권리와 양도법인 빗썸이 채권을 다시 매수할 수 있는 콜옵션 권리가 포함됐다. 이에 따라 빗썸은 유동성을 확보했고 본업인 거래소 사업에 집중할 수 있게 됐다.

계열사 외 투자도 적극적이다. 올 2분기 기준 빗썸파트너스가 외부에 투자한 금액만 약 1388억원에 달한다. 주식, 채권, MMF(머니마켓펀드) 등 다양한 상품에 투자하며 수익을 내고 있다.

업계에서는 빗썸파트너스가 계열사 자산창구 역할에 그치지 않고 자체적으로 사업성을 입증해야 빗썸의 대규모 자금 수혈이 정당성을 가질 수 있을 것이라는 분석이 나온다. 투자업 특성상 외부 변수에 따른 손실 전환 가능성이 상존한다. 자산운용 전문 인력이 임원으로 대거 들어선 만큼 꾸준한 투자 성과를 보여주는 것이 관건이라는 의견이 지배적이다.

빗썸 관계자는 "빗썸파트너스는 빗썸의 자금 운용과 관리를 위해 주식, 채권 등 상품에 투자하고 있다"며 "신성장 분야에 관한 투자도 검토 중"이라고 밝혔다.