[딜사이트 조은지 기자] 넥슨이 개발 스튜디오 민트로켓을 100% 자회사 형태의 독립법인으로 분사하며 업계의 주목을 받고 있다. '데이브 더 다이버'의 성공으로 넥슨의 실적과 이미지를 동시에 견인한 민트로켓은 이제 독자적인 개발 환경과 신속한 의사결정을 통해 차기작 준비에 매진하고 있다. 이는 게임업계 분사 모델의 모범 사례로 평가받고 있다.

넥슨은 현재 ▲넥슨게임즈 ▲네오플 ▲니트로스튜디오 ▲데브캣스튜디오 등 여러 독립 스튜디오를 분리해서 게임을 개발하고 있다. 하지만 그중에서도 민트로켓은 유일하게 내부 자율권을 완전하게 가져가며 분사를 진행했다.

민트로켓은 앞서 넥슨의 서브 브랜드로 시작해 지난 4월 민트로켓본부로 독립했다. 이후 9월 법인 설립이 확정됐으며 11월 민트로켓을 물적분할이 아닌 독립법인 설립으로 분사를 진행했다. 다만 넥슨의 100% 자회사 형태의 법인으로 투자를 넥슨에게서 받는 형태로 개편이 이뤄졌다. 넥슨이 민트로켓을 독립법인으로 분할한 데는 투자를 통한 시너지를 노리는 방향으로 선회한 것으로 보인다. 현재 민트로켓의 임직원 수는 46명으로 넥슨 산하 개발실에 있었을 때 보다 약 30명가량 줄었다.

민트로켓은 넥슨이 지난 2022년 소수 정예 개발자들을 모아 설립한 스튜디오다. 민트로켓은 넥슨의 'Big&Little'전략(대형 게임과 소형 게임의 방향성을 분리해 소형 게임이 본사의 제약 없이 게임을 만드는 투트랙 전략)을 실행하기 위해 세워졌던 스튜디오였다.

민트로켓은 지난해 '데이브 더 다이버'를 대성공시키며 넥슨의 실적을 견인했을 뿐 아니라 넥슨에 대한 유저들의 부정적인 이미지를 희석시키는 데도 성공했다.

지난해 넥슨의 매출은 2조9599억원으로 전년 2조5040억원 대비 18.2%가 증가하며 3조원에 육박했다. 영업이익 역시 4808억원에서 8055억원으로 약 두 배 이상 증가하는 저력을 보였다. '데이브 더 다이버'는 출시 이후 현재까지 500만장 이상을 팔며 넥슨의 매출 성장에 일조했다. 

업계에서는 민트로켓의 분사를 모범 사례 중 하나로 꼽힌다. 민트로켓을 독립된 회사로 세워 자율성을 강화하고 참신한 게임을 만들 수 있는 환경을 확보할 수 있도록 조성했다. 또한 황재호 민트로켓 대표는 직접적으로 게임 개발에 참여하는 PD역할을 함께 수행 중이다. 이런 독보적인 개발 인력이 경영을 함께 할 경우 개발 추진력 및 의사결정에 속도가 붙게 되며 나아가 효율성까지 도모할 수 있다.

다만 일각에서는 민트로켓이 제2의 '데이브 더 다이버'와 같은 성공적인 성과를 거둘 경우 이에 상응하는 보상이 제대로 이루어질지에 대한 우려도 제기되고 있다. 또한 넥슨은 그간 자회사 중 자체적으로 IPO를 진행한 사례가 없다는 점도 주목할 만하다. 핵심 개발자들이 높은 성과를 내더라도 이에 대한 보상에 한계가 있는 상황에서 지속적인 성장이 가능할 것인지는 지켜봐야 할 대목이다. 

이와 관련해 넥슨 관계자는 "성과보상 체계와 IPO 관련해서는 자세한 내용을 밝히기엔 어렵다"고 답했다. 

민트로켓은 별도 법인으로 독립한 만큼 신속한 의사결정과 자율성을 보장하는 개발 문화를 바탕으로 '데이브 더 다이버'의 뒤를 잇는 차기작에 매진할 것으로 보인다. 실제 민트로켓은 TGA 2024(The Game Awards 2024)에서 짧은 영상과 함께 데이브 더 다이버의 DLC '인 더 정글'을 공개하고 2025년 출시 일정을 발표했다.

업계 관계자는 "개발 스튜디오 독립을 통해 의사결정에 들어가는 시간을 단축하고 이를 통해 개발에 더욱 집중 할 수 있게 됐다"며 "최근 게임업계에서 이루어지고 있는 분사 중 모범사례로 볼 수 있는 부분"이라고 말했다.