[딜사이트 범찬희 기자] 정순원 남선알미늄 자동차 부문 대표의 당면 과제로 내부조직 혁신이 지목된다. 최대 미션이었던 적자 고리를 끊는 데 성공한 만큼 쪼그라든 조직을 예전 수준으로 회복시켜야 한다는 지적이다.

31일 남선알미늄에 따르면 자동차 부분의 올해 1분기 매출은 349억원으로 전년(333억원) 동기 대비 4.8% 증가했다. 같은 기간 영업이익은 3억원에서 7억원으로 133.3% 늘었다. 남산알미늄의 실적을 갉아먹었던 자동차 부문이 호실적을 내놓으면서 지난해 이어 올해도 흑자 달성에 청신호가 켜진 셈이다.

남선알미늄은 한국GM에 플라스틱 범퍼 납품을 주력으로 하는 자동차 부문이 부진하면서 지난 3년 간 적자의 늪에 빠져있었다. 지난 2020년 15억원의 영업손실을 낸 것을 시작으로 2021년 69억원, 2022년 23억원의 마이너스 행진을 이어갔다. 이 기간 자동차 부문에서만 207억원의 누적 손실이 발생한 게 실적 악화의 주범으로 작용했다. 하지만 지난해 자동차 부문에서 11억원의 영업이익이 창출되면서 남선알미늄의 전체 이익도 흑자(64억원) 전환됐다.

남선알미늄 자동차 부문이 적자 수렁에서 빠져나올 수 배경으로는 CEO(최고경영자) 교체 카드가 꼽힌다. 남선알미늄은 2022년 3월 전년도 사업결산을 위해 열린 주주총회 자리에서 자동차 부문의 새 사령탑으로 기아 출신인 정순원 대표를 발탁했다. 정 대표는 기아의 현지 법인인 둥펑위에다기아(DYK)에서 판매본부장을 지낸 자동차 전문가이자 '중국통'으로 평가된다. 한국외국어대에서 중어중문학을 전공한 중문학도라는 점도 이러한 세평이 따라붙는 이유다.

정 대표 선임은 자동차 부문에 내부 출신을 중용해 오던 관계를 깬 꽤나 파격적인 인사에 해당한다. 이전까지 남선알미늄 자동차 부문은 공장장이나 사업부의 전신이 되는 대우라이프 대표를 지낸 경영진이 주로 맡아 왔다. 외부에서 소방수를 수혈해야 할 만큼 남선알미늄 내부에 위기감이 번졌음을 엿볼 수 있는 대목이다.

부임 2년 만에 당면 과제인 흑자 실현에 성공한 만큼 정 대표는 앞으로 조직 재건에 팔을 걷어붙여야 한다는 지적이다. 실적이 적자로 돌아서기 직전인 2018~2019년까지만 해도 630여명 수준이던 남선알미늄 직원수는 연평균 20여명씩 감소해 올해 1분기 520명대로 내려앉았다. 

남선알미늄의 조직이 축소된 데에는 자동차 부문이 위축된 게 주효했다. 이 기간 자동차 부문은 남선알미늄 3대 사업부(알미늄‧자동차‧정밀기술) 중 가장 큰 감소폭을 보였다. 사업부 별로 보면 2018년 300명에 달했던 자동차 부문 직원수는 올해 1분기 210명대로 떨어졌다. 같은 기간 알미늄 부문은 290명에서 270명 수준으로 줄었고, 정밀기술 부문은 40~50명 수준에서 현상유지를 이어가고 있다.

남선알미늄 자동차 부문의 향후 조직 운영에 관해 SM그룹 관계자는 "계열사 사정에 대해 잘 알지 못한다"고 짧게 말했다.