[딜사이트 방태식 기자] 셀트리온이 피하주사(SC) 제형화 기술 내재화를 통해 파이프라인 확장에 나선다. 회사는 보유제품 제형 전환에 속도를 내는 동시에 해당 기술을 적용한 위탁생산(CMO) 사업도 추진할 계획이다.

셀트리온은 SC 제형 전환을 가능하게 하는 히알루로니다제(HA) 기반 제형화 기술 내재화를 통해 신규 파이프라인 확장에 나선다고 8일 밝혔다.

셀트리온의 SC 제형화 기술은 피부 아래 조직에 존재하는 HA를 일시적으로 분해해 약물 확산을 용이하게 하는 방식이다. HA 분해를 통해 주사 부위의 조직 공간이 넓어지는 동시에 흡수성도 높아진다는 회사 측 설명이다. 또 분해된 HA는 시간이 지나면 자연적으로 재생해 안전성 문제에서도 비교적 자유롭다. 이런 특성을 활용하면 상대적으로 고농도·고용량의 제품을 SC 형태로 개발할 수 있다.

셀트리온은 해당 기술을 적용한 '허쥬마 SC'에 대해 올 2월부터 임상시험을 진행해 왔다. 최근 환자 투여를 완료했으며 내년 상반기 국내외 규제기관에 허쥬마 SC 제형 추가 허가를 제출할 계획이다. 기존 정맥주사(IV) 제형에서 약 90분(유지요법 30분)이 소요되던 투여 시간은 SC 제형으로 전환할 경우 약 5분 이내로 줄일 수 있다.

허쥬마는 현재 일본 항암 항체 시장에서 점유율 75%로 1위를 기록하고 있으며 유럽에서도 점유율 32%를 확보하는 등 주요 글로벌 시장을 선도하는 영업실적을 보이고 있다. 셀트리온은 허쥬마 SC 제형이 추가되면 IV와 SC를 모두 갖춘 제품 라인업을 확보하게 돼 시장 확대에 더욱 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

앞서 셀트리온은 세계 최초의 인플릭시맙 SC(램시마SC)를 글로벌 시장에 상용화했다. 회사는 이에 더해 HA 기반 SC 제형화 기술도 내재화함으로써 맞춤형 SC 개발 역량을 모두 갖추게 됐다고 강조했다. 또 SC 제형 관련 제품화, 허가, 대량생산, 글로벌 공급에 이르는 전 과정을 자체적으로 수행하는 풀 밸류체인 기반을 갖춘 국내 유일 기업으로 자리매김해 타 기업 대비 경쟁 우위를 확보했다고 덧붙였다.

셀트리온은 제품 맞춤형 SC 제형 개발 역량을 기반으로 외부 의뢰 제품에 대한 제형 변경 CMO 사업도 추진할 계획이다. 제품 맞춤형 SC 전환 기술, 글로벌 상업 생산 인프라, 주요 규제기관 승인 경험 등을 기반으로 SC 전환의 전주기에 걸쳐 원스톱 서비스를 제공한다는 전략이다. 해당 서비스는 바이오시밀러 뿐만 아니라 항암제·자가면역질환 치료제 등 고용량 바이오 신약에도 적용될 예정이다.

셀트리온 관계자는 "SC 전환 기술은 환자 편의성 향상과 병의원 운영 효율성 제고로 글로벌 제약사들의 관심이 높은 분야지만 전주기에 걸친 통합 역량을 갖춘 기업은 많지 않다"며 "허쥬마 SC 개발이 마무리되면 제품 경쟁력 향상은 물론 외부 고객사 대상 SC 제형 전환 서비스도 제공할 수 있는 태세가 갖춰질 것"이라고 밝혔다.